מדינה שלמה בחושך: מה שקורה עכשיו בקובה לא ייאמן

תושבי קובה נאלצים להתמודד בימים האחרונים עם קריסה כוללת של רשת החשמל הלאומית, שהחלה בבוקר יום רביעי שעבר ומאז נמשכת לפרקי זמן ממושכים. למעלה מ־10 מיליון בני אדם נותרו ללא חשמל, כאשר חלק מהאזורים עדיין מנותקים לחלוטין. מדובר בפעם החמישית בשנה האחרונה שבה מתרחשת תקלה בסדר גודל כזה, המשקפת את העומק של המשבר הכלכלי במדינה.

מקור התקלה הנוכחית נמצא בתחנת הכוח הוותיקה אנטוניו גויטרס במחוז מטנסס. במערכת התחנה הופיע אות שווא של התחממות יתר, שהוביל לניתוק אוטומטי של כל הרשת הארצית. בעקבות זאת הופסקה לחלוטין אספקת החשמל לשירותים חיוניים כמו תחבורה ציבורית, מפעלי מזון ואף אספקת מים עירונית.

במקביל לקריסות החוזרות ונשנות, מציינים מומחים כי שורשי המשבר נעוצים בשנים של הזנחה מתמשכת של תשתיות החשמל, לצד תלות קשה בדלקים מיובאים ממדינות ידידות לשעבר. תחנות כוח רבות פועלות למעלה משלושים וחמש שנה ללא תחזוקה נאותה, והעומס המוטל עליהן הולך וגובר. לכך מצטרפת הירידה הדרמטית באספקת הנפט מוונצואלה, שצנחה ביותר משישים וחמישה אחוזים מתחילת השנה, מה שמגביל עוד יותר את יכולת קובה לרכוש דלק במחירים נגישים.

הקשיים מחריפים גם בעקבות הסנקציות שהוטלו בתקופת נשיאותו של דונלד טראמפ. ההגדרה המחודשת של קובה כמדינה תומכת טרור ואיסורים נוספים על עסקאות עם חברות אמריקאיות מונעים מהמדינה לרכוש חלקי חילוף וציוד חיוני לשיקום מערכת האנרגיה. יחד עם מחסור חמור במטבע חוץ וצניחה בהכנסות מתיירות, יכולתה של הממשלה הקובנית לייבא דלק או ציוד הפכה כמעט בלתי אפשרית.

כבר חודשים ארוכים מתמודדים התושבים עם הפסקות יומיומיות שנמשכות בין שש עשרה לעשרים שעות ברציפות. כעת, כשהמערכת כולה קרסה, חלק מהעיריות משותקות כמעט לחלוטין. שווקי מזון, מערכות מים ותחבורה ציבורית לא פועלים כסדרם, והאזרחים מביעים תסכול גובר. במקומות שונים נרשמו מחאות מצומצמות, עדות לתחושת ייאוש עמוקה בקרב האוכלוסייה.

למרות ניסיונות השיקום, רוב תחנות הכוח אינן מצליחות לחזור לתפקוד מלא. הממשלה הצליחה לאבטח חלק מהשירותים החיוניים, בהם בתי חולים ושדות תעופה, באמצעות גיבויים זמניים, אך אלה אינם נותנים מענה לרוב התושבים. עסקים קטנים ובינוניים נמצאים בסכנת סגירה בשל אובדן הכנסות, ותושבים רבים חוששים מהשפעות חמורות יותר על איכות החיים והבריאות הציבורית עם התמשכות גל החום.

כעת, גם לאחר מספר ימים מאז קריסת הרשת, ישנם אזורים בודדים שחוברו מחדש לחשמל, אך ברוב המדינה המצב עדיין רחוק מהתייצבות. גורמים רשמיים בקובה הודו כי ללא שינוי מהותי במדיניות הסנקציות והמשך הזרמת דלק מבחוץ, לא ניתן לצפות לחזרה מהירה לשגרה. לדבריהם, המחסור במשאבים ותחזוקה לקויה של התשתיות מאיימים על עתידה של קובה כמדינה מודרנית.