מרכבות גדעון ב': שר הביטחון ישראל כץ מצהיר "לא נרפה"

שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס הבוקר לראשונה למבצע "העצים" המתרחש ברצועת עזה והדגיש כי ישראל לא תפסיק את פעולותיה עד שהיעדים יושגו במלואם. לדבריו, צה"ל פועל בתקיפות יוצאת דופן נגד התשתיות של חמאס, כאשר החיילים מגלים אומץ רב במטרה ליצור את התנאים לשחרור החטופים ולהכרעת ארגון הטרור. "לא נרפה ולא נשוב לאחור עד להשלמת המשימה", הצהיר השר.

מהרצועה התקבלו במהלך הלילה דיווחים רבים על גל תקיפות רחב היקף שבוצע באמצעות חיל האוויר. על פי מקורות מקומיים ומידע שהופץ ברשתות הערביות, ישראל הפעילה לא רק מטוסי קרב אלא גם מסוקי תקיפה וכלי שריון. עדי ראייה דיווחו כי עוצמת הפיצוצים הייתה חריגה וכי ההד נשמע היטב גם באזורים רחוקים, עד מרכז הארץ.

הדיווחים מהרצועה הצביעו על בריחה המונית של תושבים מתוך העיר עזה. במקביל לכך נמסר על כניסה של טנקים ישראליים אל תוך רחובות מרכזיים בעיר ועל שורת תקיפות נוספות שבוצעו ברחבי הרצועה. מקורות ביטחוניים ציינו כי מדובר בשלב הראשון של מבצע "מרכבות גדעון ב'", אשר תוכנן בקפידה במשך שבועות ארוכים והיה מוכן להפעלה עוד קודם לכן.

בזירה הבינלאומית, הדברים לא נעלמו מעיניהם של מנהיגי העולם. נשיא ארצות הברית לשעבר, דונלד טראמפ, פרסם התייחסות חריגה בדבריו לפעילות חמאס בנושא החטופים. לפי פרסומים שונים, הארגון העביר חלק מהחטופים מעל הקרקע בניסיון להשתמש בהם כמגן אנושי מפני תקיפות. טראמפ כתב ברשת החברתית "Truth Social": "אם החמאס יציב את החטופים כמגנים אנושיים זו תהיה זוועה אנושית שכמעט ולא נראתה בעבר. אסור לתת לכך לקרות. אם זה יקרה, כל הכללים מתבטלים. על החמאס לשחרר את כל החטופים באופן מיידי".

דבריו של טראמפ זכו למענה מהיר מצד ראש הממשלה בנימין נתניהו, שהביע תודה פומבית על תמיכתו של הנשיא לשעבר. בציוץ ברשת X כתב נתניהו: "תודה לך, הנשיא טראמפ, על תמיכתך הבלתי מתפשרת במאבקה של ישראל נגד חמאס ובמאמצינו לשחרר את כל החטופים".

האירועים בלילה האחרון מצביעים על אחד הגלים המשמעותיים ביותר מאז תחילת סבב הלחימה הנוכחי. ברצועת עזה דווח על המשך הפצצות כבדות, ירי בלתי פוסק ותנועת כוחות רחבה של צה"ל לעבר מוקדים שונים. ההפצצות האוויריות והכניסה של כלי השריון מעידות כי ישראל החלה להפעיל שלב חדש במבצע, תוך מיקוד בעומק השטח העירוני של עזה.

במקביל לדיווחים מהשטח, הדריכות נמשכת גם בזירה הפוליטית והבינלאומית. התמיכה שמגיעה מנשיא ארצות הברית לשעבר מדגישה את מעמדה של ישראל מול הקהילה הבינלאומית ואת הלגיטימציה שהיא מקבלת לפעולותיה הצבאיות.

כך מסתמן כי הלילה האחרון היה אחד מהמשמעותיים ביותר מאז התגברות הלחימה, עם שילוב של תקיפות אוויריות מסיביות, כניסת טנקים לפעולה והתגייסות בינלאומית שמביעה תמיכה בישראל על רקע המשך הקרב לשחרור החטופים ולהכרעת חמאס.