היה חסיד אומות העולם: צ’רלי קירק נרצח על הבמה באמריקה

צ’רלי קירק, פעיל ימין שמרני אמריקני ותומך מוצהר בישראל, נרצח אמש לאחר שנורה במהלך הופעה פומבית באוניברסיטת יוטה ואלי שבעיירה אורם. הירי התרחש בשעת נאום בפני קהל של אלפי סטודנטים, כאשר לפתע נשמעו יריות והוא קרס אל הרצפה. קירק פונה מהמקום תחת אבטחה והועבר לבית חולים סמוך, שם נקבע מותו כעבור שעה.

בתיעוד שפורסם ברשתות נראית הפגיעה הקטלנית כאשר כדור פוגע בצווארו בזמן שדיבר על תופעת האלימות. האירוע הותיר את הקהל ההמום. תחילה דווח כי נעצר במקום אדם המזוהה עם המפלגה הדמוקרטית ביוטה, אולם בהמשך מסרה האוניברסיטה כי העצור אינו היורה בפועל. רשויות החוק הפדרליות פתחו בחקירה, ומנהל ה־FBI  קאש פאטל הודיע כי סוכנים מיוחדים נשלחו לזירה.

נשיא ארצות הברית התייחס לראשונה לירי עוד בטרם הוכרז מותו של קירק, וקרא לציבור להתפלל לשלומו. לאחר מכן פרסם הודעת אבל ובה כתב: "צ’רלי קירק הגדול, ואף האגדי, מת. הוא היה אהוב והעריץ על ידי כולם, במיוחד על ידי. תנחומיי לאשתו אריקה ולמשפחה". גם ראש הממשלה בנימין נתניהו כתב ברשת X: "הוא אמר אמת והגן על החירות. אמונתו האמיצה בחופש הביטוי תותיר חותם"

התגובות לאירוע הגיעו מכל קצוות המערכת הפוליטית. הסנאטור ג’יי.די. ואנס קרא להתפלל עבורו, כלי תקשורת מובילים סיקרו את האירוע בשידורים חיים, ובישראל הצטרפו פעילי הסברה כמו יוסף חדאד שהגדיר אותו "חבר אמת של מדינת ישראל". בן שפירו כתב כי "הוא היה אדם טוב שעמד מאחורי ערכיו התנ"כיים".

צ’רלי קירק נולד ב־1993 באילינוי. עוד כנער הצטרף לפעילות פוליטית רפובליקנית וב־2012 הקים את ארגון Turning Point USA שמטרתו הפצת ערכים שמרניים בקמפוסים אמריקניים. הארגון התרחב למאות סניפים ולתקציבים גדולים, והפך אותו לדמות מובילה במחנה הימני. לצד פעילותו עמד בראש ארגונים נוספים, הנחה פודקאסט יומי ותוכנית רדיו פופולרית, והיה לדמות משפיעה בשיח הציבורי השמרני.

קירק הרבה להביע עמדות נחרצות בעד ישראל, ביקר בארץ ואף תכנן ביקור נוסף בהזמנת ראש הממשלה. הזדהותו המובהקת עם ישראל הייתה חלק מהותי בתדמיתו. הוא הרבה לשבח את הברית בין ירושלים לוושינגטון, התנגד לאנטישמיות ועמד בחזית ההסברה הפרו־ישראלית בקמפוסים. ארגונו אירח דוברים ישראלים באופן תדיר, והוא עצמו ביקר בארץ ואף הוזמן על ידי נתניהו לביקור נוסף. תומכיו ראו בו מנהיג צעיר שסחף דור שלם, בעוד מבקריו האשימו אותו בהחרפת הקיטוב הפוליטי ובקידום עמדות שנויות במחלוקת.

רציחתו הפתאומית הותירה חלל משמעותי בקרב תומכיו בארצות הברית ובישראל, שם נחשב לאחד הקולות הפרו־ישראליים הבולטים ביותר בדורו.