פנינת הצפון תיסגר לחודשיים - כדי להיות יפה ונוחה יותר

מעיין עין ג'ונס, אחד ממעיינות המים החמים המבוקשים בצפון, ייסגר למבקרים למשך כחודשיים - זאת לטובת פרויקט מקיף להסדרת האתר וחיזוקו הבטיחותי. המהלך יוצא לדרך ביוזמת רשות מקרקעי ישראל, באמצעות הקרן לשמירה על שטחים פתוחים, ובשיתוף רשות ניקוז ונחלים כינרת והמועצה האזורית עמק הירדן.

במסגרת העבודות, יבוצע חיזוק קונסטרוקטיבי של מבנה האבן והבטון הסובב את המעיין, שקרס בחלקו לאורך השנים ומהווה כיום סכנה ממשית לציבור הרחצה. עלות הפרויקט נאמדת במיליון שקלים - שממומנים על ידי רמ"י.

מנהל רשות מקרקעי ישראל, ינקי קוינט, ציין כי מדובר במהלך חלק ממהלך לאומי רחב: "באמצעות הקרן לשמירה על שטחים פתוחים אנחנו משקמים ומנגישים עשרות אתרי טבע. עין ג'ונס הוא דוגמה מצוינת - אתר טבע נדיר שהיה מוזנח ויהפוך לנגיש, בטוח ופתוח לכלל אזרחי ישראל".

המעיין ממוקם באזור עמק הירמוך, בקרבת אתר חמת גדר, ומוכר גם בשמו הערבי "עין א־ריח". המבנה עצמו נבנה בימי האימפריה העות'מאנית, שימש כבריכה לקציני הצבא הסורי, והוא בנוי מאבן בזלת. מי המעיין החמים, בטמפרטורה של 40-50 מעלות, עשירים בגופרית ומינרלים - ומהווים מוקד משיכה פופולרי במיוחד בחורף. מתוך כך, הוחלט לבצע את העבודות בעונת הקיץ, שבה הפוקדים את המעיין מעטים יותר.

העבודות צפויות לכלול שיקום של הקירות, טיפול בטיחותי בתשתיות, הסדרה סביבתית והנגשה מלאה למבקרים. עם תום השיפוץ, תתחדש גם זרימת המבקרים במקום - כשהמטרה היא לאפשר רחצה בטוחה ושהות נעימה ללא חשש מסכנת התמוטטות.

ברשות ניקוז ונחלים כינרת ציינו כי "מדובר בפרויקט שיש בו גם ערך שימורי, גם תיירותי וגם בטיחותי - ואנו שמחים לקחת בו חלק". בעמק הירדן הביעו שביעות רצון מהשיתוף הפעולה עם המדינה והבטיחו להוסיף פעילויות הסברה והנגשה במקום לאחר פתיחתו המחודשת.