המצור האמריקני על יצוא הנפט מאיראן מעמיק את הפגיעה באחד ממקורות ההכנסה המרכזיים של המשטר בטהרן. זרימת החביות אל מחוץ למפרץ הפרסי הצטמצמה באופן דרמטי, ובמקביל הולך ואוזל מלאי הנפט שאיראן הצליחה להעביר מראש אל מעבר לאזור המצור.
לפי דיווח שפורסם היום (שני) ב"וול סטריט ג'ורנל", כמות הנפט הגולמי האיראני המאוחסן מחוץ למפרץ צנחה מ־90 מיליון חביות ל־29 מיליון בלבד. איראן עדיין יכולה למכור לסין נפט שכבר הוצא מהאזור, אך המלאי המאפשר לה להמשיך באספקה הולך ומתכווץ.
מאז שארצות הברית חידשה את המצור באמצע חודש יולי, אף מטען חדש של נפט גולמי איראני לא הצליח לצאת מהמפרץ, כך לפי העיתון. טהרן אמנם ממשיכה להעמיס כמויות קטנות על מכליות, אולם החביות נותרות לכודות במפרץ ואינן מגיעות ללקוחות.
נתוני חברת מעקב הספינות Kpler, שצוטטו בדיווח, מצביעים על היקף הפגיעה. במהלך אוגוסט העמיסה איראן כ־255 אלף חביות ביום בלבד, ירידה של כ־85% לעומת הממוצע שנרשם בין פברואר לאפריל.
נתונים שפרסמה רויטרס בשבוע שעבר מציגים תמונה דומה. לפי הערכות Kpler ו־Vortexa, באוגוסט העמיסה איראן בין 220 ל־255 אלף חביות נפט גולמי וקונדנסט ביום. זאת לעומת כ־740 אלף חביות ביום ביולי וכשני מיליון חביות ביום במרץ.
ברויטרס ציינו כי זו הפעם הראשונה שבה איראן מתמודדת עם תקופה ממושכת כל כך ללא יצוא משמעותי של נפט גולמי דרך מצר הורמוז.
גם נפט שכבר הועמס על מכליות מתקשה להגיע ליעדו. לפי נתוני TankerTrackers.com שפורסמו ברויטרס, 29 מכליות נמצאות בתוך המצר ועליהן 36.11 מיליון חביות נפט גולמי.
המצור אינו מקיף את כל חופי איראן, אלא מתמקד בשטח שבין מפרץ עומאן לים הערבי. באזור זה בודקים כלי שיט של הצי האמריקני ספינות היוצאות מנמלים איראניים ומתקרבות אליו.
עוצמת הפגיעה הנוכחית שונה מהלחץ שהופעל בעבר באמצעות סנקציות בלבד. במשך שנים הצליחה טהרן להמשיך להעביר נפט באמצעות צי הצללים ושיטות שונות לעקיפת ההגבלות, כאשר סין נותרה הלקוחה הגדולה והמרכזית שלה.
לפי רויטרס, גם בשיאה של מדיניות "הלחץ המקסימלי" בשנים 2019 ו־2020 המשיך נפט איראני לעבור דרך הורמוז מדי חודש. מאז אמצע יולי, לעומת זאת, הזרימה כמעט נעצרה לחלוטין.
הפגיעה ביצוא הנפט מכה ישירות בקופת המשטר. הכנסות הנפט מממנות כשליש מתקציב המדינה ומשמשות מקור מרכזי למטבע זר. לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", שיעור האינפלציה באיראן כבר חצה את רף ה־80%, הריאל איבד כ־15% מערכו והכלכלה צפויה להתכווץ השנה ב־5.4%.
המשבר מתחיל להשפיע גם על יכולתה של איראן להמשיך בהפקת הנפט בקצב הקודם. ככל שהמכליות ומתקני האחסון מתמלאים בחביות שאינן ניתנות ליצוא, השטח הפנוי הולך ומצטמצם וטהרן נאלצת להפחית את התפוקה. הניסיונות להעביר נפט בנתיבים יבשתיים טרם הצליחו לפצות על אובדן נתיב היצוא המרכזי.
ברויטרס ציינו כי הירידה במכירות גורמת גם לצמצום בהיקף המטבע הזר הנכנס לקופת המדינה. הומאיון פלאקשאהי, אנליסט ב־Kpler, הזהיר כי המשבר עלול לאלץ את איראן לממן חלק מהוצאותיה באמצעות הדפסת כסף, צעד שעשוי להחריף עוד יותר את האינפלציה.
