ניסיון לבלום את משבר האצות בים התיכון הוביל למהלך חריג מול חופי אשקלון: רשות המים יזמה ריסוס אווירי של חומרים כימיים בכמויות גדולות, במרחק של כקילומטר בלבד מקו החוף. כך נחשף אמש (חמישי) בחדשות 13.
על פי הדיווח של מתן חודורוב, מטוס של חברת "כימניר" ביצע את הריסוס לאורך רצועה של כתשעה קילומטרים, בסמוך לחוף זיקים המוכרז לרחצה. מטרת הפעולה הייתה לפגוע בפריחת האצות החריגה, שבימים האחרונים גרמה לשיבושים משמעותיים ואף להשבתה חלקית של מתקני התפלת מים לאורך החוף.
אלא שלפי הפרסום, המהלך בוצע מבלי שכל הגורמים המקצועיים הרלוונטיים עודכנו מראש, וגם ללא הודעה או אזהרה לציבור מצד רשות המים.
במסגרת הניסוי נעשה שימוש בתערובת של שלושה חומרים: נחושת גופרתית מסוג Copper Sulphate Pentahydrate, אלומיניום סולפט וסודיום פרקרבונט. לפי הדיווח, מגע ישיר עם החומרים עלול לגרום לפגיעות בריאותיות, ובפרט לפגיעה בעיניים. עוד נטען כי בחלק מהמקרים הוטלו החומרים בריכוזים שהגיעו עד פי 27 מהתקן המותר.
בעקבות חשיפת האירוע החל משרד הבריאות לבדוק את השלכות הריסוס, ובמקביל המליץ לאסור באופן מוחלט את הדיג באזור שטופל ובשטח החיץ של הקילומטר הראשון מהחוף.
במשרד ציינו כי זרמי הים עלולים לפזר את החומרים ואת האצות מעבר לאזור הריסוס, וכי בשלב זה עדיין חסר מידע מדויק על זני האצות שהתפשטו במים. בין היתר נבדקת האפשרות שמדובר בזנים המכילים רעלנים מסוג Cyanotoxins, העלולים לגרום לפגיעה בכבד ולגירויים חריפים.
בשל כך ממליצים במשרד הבריאות להשאיר את איסור הדיג בתוקף עד לקבלת תוצאות בדיקות מעבדה של רקמות דגים, שיאפשרו לקבוע האם ניתן לחזור לשגרה. עוד הודגש כי הבדיקות השגרתיות המתבצעות במי הרחצה בוחנות בעיקר זיהום בקטריאלי, ואינן מחליפות דיגום כימי ייעודי הנדרש במקרה מסוג זה.
מנגד, במשרד האנרגיה וברשות המים דוחים את החששות וטוענים כי לא נשקפת סכנה לציבור. בתגובה רשמית נמסר כי החומרים שבהם נעשה שימוש אינם מסכנים את בריאות הציבור וכי חופי הרחצה בטוחים לשימוש.
לדבריהם, ועדת ההיטלים, שבה חברים גם נציגי משרד הבריאות ומשרד החקלאות, אישרה מראש את השימוש בחומרים. עוד נמסר כי מדובר בחומרים המאושרים גם לטיפול במי שתייה ואינם מסכנים את הסביבה הימית.
בינתיים, משבר האצות עצמו טרם נבלם. תמונות לוויין עדכניות מהבוקר מלמדות כי לא חל שינוי משמעותי בפריסת האצות בים התיכון. ההערכה היא כי הפריחה תמשיך להתקדם צפונה ובמהלך היומיים הקרובים עלולה להגיע גם לאזור חיפה, באופן שעלול להשפיע על פעילות מתקן ההתפלה בחדרה.
שר האנרגיה אלי כהן קיים הערכת מצב עם ראשי משק המים, ובסיומה נמסר כי משק המים ממשיך לפעול כסדרו. ברשות המים עדכנו כי מתקן ההתפלה שורק א' שב לפעילות, ובמקביל תוגברה השאיבה ממקורות נוספים, בהם קידוחים והכנרת, במטרה למלא את המאגרים ולשמור על אספקת מים סדירה למשקי הבית ולחקלאות.
האירוע מתרחש לאחר שבימים האחרונים נרשמו שיבושים באספקת המים בכמה אזורים בארץ, ובהם ירושלים, שם דיווחו תושבים על הפסקות מים ממושכות. כעת נותר לבחון האם הריסוס האווירי החריג אכן יצליח לצמצם את התפשטות האצות - והאם יתבררו בהמשך השלכות נוספות של השימוש בחומרים הכימיים בים.
