הפתעה נעימה לבריות: אוצר זהב התגלה מתחת לאדמה בדרום אמריקה

תגלית זהב חריגה מעוררת ציפיות בסורינאם שבצפון מזרח דרום אמריקה. חברת Founders Metals דיווחה כי בקידוח באזור מריה ג'רלדה נמצא מקטע באורך 22.5 מטרים, שבו נמדד ריכוז ממוצע של 11.88 גרם זהב לכל טון סלע.

מדובר בנתון גבוה במיוחד. לפי הנתונים שפורסמו, במכרות זהב פתוחים בעולם הריכוז הממוצע כמעט שאינו עולה על 2 גרם לטון. ככל שריכוז הזהב בסלע גבוה יותר, בדרך כלל נדרש לכרות ולעבד פחות חומר כדי להפיק את אותה כמות של המתכת היקרה.

גם רוחב האזור שבו נמצא הזהב מעורר עניין. באזור אנטינו נמצאים בדרך כלל עורקי זהב צרים יותר, ולכן אם קידוחים נוספים יראו שהמקטע העשיר ממשיך מתחת לקרקע, הדבר עשוי להקל בעתיד על תהליך הכרייה.

עוד לפני הקידוח זוהו סימנים לזהב בשטח של כ-400 על 500 מטרים. יותר ממחצית מהדגימות הראשוניות שנאספו במקום הציגו ריכוזים של יותר מ-0.1 גרם זהב לטון.

נשיא Founders Metals, קולין פדג'ט, אמר: "המקטע הזה, באורך 22.5 מטרים ובריכוז של 11.88 גרם לטון, מייצג את המינרליזציה המשמעותית ביותר בריכוז גבוה שנתקלנו בה עד כה".

עדיין מוקדם לחגוג

למרות הנתונים המרשימים, קידוח בודד אינו מוכיח כי באזור נמצא מרבץ זהב גדול. החברה מתכננת לבצע קידוחים נוספים מצפון ומדרום לנקודה שבה התקבלה התוצאה החריגה, כדי לבדוק את היקף האזור, עומקו וריכוזי הזהב שבו.

הדגימות מועברות באמצעות מסוקים למעבדה בפרמריבו, בירת סורינאם, שם נבדקת כמות הזהב שהן מכילות.

לתגלית עשויה להיות חשיבות גדולה עבור סורינאם, שכלכלתה נשענת במידה רבה על משאבי הטבע. לפי הנתונים שפורסמו, ענף הכרייה אחראי לכ-60% מהתוצר במדינה, ויחד עם ענף הנפט מגיע חלקם לכמעט 90% מהכנסות היצוא.

אם יתברר כי מדובר במרבץ גדול ורווחי, הפרויקט עשוי ליצור מקומות עבודה, להגדיל את הכנסות המדינה מתמלוגים ולהוביל להשקעות בתשתיות.

עם זאת, הדרך להפקה מסחרית עוד ארוכה. חלקים נרחבים מסורינאם מכוסים ביער טרופי צפוף וכמות המשקעים באזור עשויה לעבור 4,000 מילימטרים בשנה. לכך מצטרפות שאלות סביבתיות ודרישות מצד מנהיגים מקומיים לקיים התייעצות עם הקהילות לפני הקמת תשתיות.

כעת הכול תלוי בקידוחים הבאים. אם יתברר שריכוזי הזהב הגבוהים נמשכים על פני שטח משמעותי, התגלית עשויה להפוך לבשורה כלכלית גדולה עבור סורינאם. אם הריכוז החריג מוגבל לנקודה קטנה, משמעותו תהיה מצומצמת בהרבה.