6 שעות בתוך שלט בגובה 40 מטר: כך הסתיים החילוץ החריג

מה שהתחיל כעבודת תחזוקה שגרתית הפך בתוך זמן קצר למבצע חילוץ חריג: עובד באילינוי שבארצות הברית מצא את עצמו לכוד בתוך שלט ענק של תחנת דלק, בגובה של כ-40 מטרים מעל הקרקע, לאחר שמתקן ההרמה שאיתו הגיע למקום הפסיק לפעול.

המקרה התרחש ב-21 ביולי בעיר וילמינגטון שבאילינוי, בסמוך לכביש המהיר Interstate 55. העובד, שזוהה בדיווחים מאוחרים יותר כ-AJ Gow, הגיע בשעות הבוקר כדי לבצע עבודות תחזוקה בשלט המתנשא לגובה של כ-130 רגל, כמעט 40 מטרים.

בסביבות השעה 11:00 הוא כבר היה בחלקו העליון של השלט, אלא שאז אירעה התקלה: מתקן ההרמה הטלסקופי ששימש אותו כדי להגיע למקום חדל לפעול.

העובד נשאר בפנים.

גבוה מדי אפילו בשביל סולמות הכבאים

כוחות החירום קיבלו את הקריאה בסביבות השעה 13:55. כשהגיעו למקום הם גילו בעיה לא פשוטה: העובד נמצא בתוך מבנה סגור בחלקו העליון של השלט, ואין בתוך העמוד סולם או מדרגות שמאפשרים להגיע אליו מהקרקע.

גם ציוד הכיבוי הרגיל לא פתר את הבעיה.

הסולמות של מכבי האש המקומיים מסוגלים להגיע לגובה של כ-100 רגל, כ-30 מטרים בלבד. העובד היה כ-30 רגל נוספים מעל הטווח שלהם.

כך נוצר מצב ביזארי במיוחד: כוחות ההצלה נמצאים למטה, העובד נראה לעין עשרות מטרים מעליהם, אבל אין להם דרך פשוטה להגיע אליו.

שש שעות בתוך חלל ברוחב כ-40 סנטימטרים

בהמשך התברר עד כמה לא נוח היה המקום שבו נאלץ העובד להמתין.

Gow סיפר כי החלל שבו שהה היה ברוחב של כ-16 אינץ' בלבד, כ-40 סנטימטרים, ואפילו לא היה גבוה מספיק כדי שיוכל לעמוד זקוף. לדבריו, השלט גם התנדנד בעקבות הרוחות.

החום והשהייה הממושכת החלו להשפיע עליו. לדבריו, הוא היה צמא מאוד, סבל מבחילה וסחרחורת והתקשה למצוא תנוחה נוחה בתוך החלל הצפוף.

למרות הכול, מהקרקע וממסוק חדשות ניתן היה לראות אותו ממתין לחילוץ. בשלב מסוים הוא אפילו סימן באגודל כלפי מעלה לעבר מסוק של ערוץ  שתיעד את האירוע.

הבעיה: צריך למצוא מנוף מספיק גבוה

כעת נותר למחלצים למצוא ציוד שיוכל להגיע עד אליו.

לאחר חיפושים אותר מתקן הרמה מיוחד באתר עבודה באזור ג'ולייט, במרחק של כ-27 קילומטרים מהמקום. כדי להביא אותו במהירות לזירת האירוע, משטרת מדינת אילינוי ליוותה את המתקן בדרך לווילמינגטון.

רק לאחר שהמתקן הגבוה הגיע למקום, הצליחו אנשי החילוץ לעלות לגובה שבו היה העובד.

מעט לפני השעה 16:00 הוא נראה עובר אל סל ההרמה ומתחיל סוף סוף את הדרך בחזרה לקרקע.

לאחר שעות ארוכות בגובה של כמעט 40 מטרים, הוא חולץ בשלום.

"הרגע הטוב ביותר של היום"

Gow הודה לאחר מכן לכוחות החירום הרבים שהשתתפו בחילוץ. הוא סיפר כי הרגע שבו ראה את מתקן ההרמה המיוחד מגיע בליווי המשטרה היה מבחינתו הרגע הטוב ביותר של היום.

בדיווחים הראשוניים נמסר כי הוא סירב לקבל טיפול רפואי ולא נפגע באופן משמעותי. בדיווח מאוחר יותר, Gow עצמו סיפר כי לאחר שירד מהשלט הגיע לבית החולים וקיבל טיפול בעקבות התייבשות.

בסופו של דבר, תקלה אחת במתקן הרמה הפכה עבודת תחזוקה שגרתית לשעות ארוכות בתוך חלל צר, בגובה של כ-40 מטרים, כשאפילו הסולמות של מכבי האש אינם גבוהים מספיק כדי להגיע אליו.

ולמרות הכול, בזמן שכוחות ההצלה ניסו להבין כיצד להוריד אותו משם, העובד הצליח לפחות להעביר מסר אחד פשוט לאלה שהביטו בו מלמטה: אגודל למעלה.