פריצת דרך בדרך לטיפול באלצהיימר? הממצאים החדשים מעוררים תקווה

מחקר חדש שפורסם בכתב העת "Aging Biology" מציג ממצאים מעודדים בתחום חקר האלצהיימר. חוקרים מאוניברסיטת פנסילבניה מצאו כי מולקולה בשם PBA הצליחה לשפר את בריאות התאים ולהאט את הפגיעה בזיכרון וביכולות החשיבה בעכברים שתוכננו לפתח את המחלה.

במחלת האלצהיימר חלבונים בגוף מתקפלים בצורה לא תקינה, נצמדים זה לזה ויוצרים משקעים רעילים הפוגעים בתאי העצב וגורמים למותם. לדברי החוקרים, PBA פועלת כמעין "עוזר אישי" של התא, המסייע לחלבונים להתקפל בצורה תקינה ומסייע בניקוי התאים מחלבונים פגומים.

במהלך הניסויים, עכברים שטופלו במולקולה הצליחו במבחני זיכרון שבהם עכברים חולים שלא קיבלו טיפול נכשלו.

החוקרים ציינו כי: "על ידי שיפור כללי של בריאות הנוירונים והתאים, אנו יכולים למתן או לעכב את התקדמות המחלה. הפחתת הרעילות החלבונית יכולה לסייע בשיפור חלק מתפקודי המוח שאבדו קודם לכן".

עוד העלו הממצאים כי הטיפול האט את היווצרות המשקעים הרעילים האופייניים למחלת האלצהיימר. לדברי החוקרים, ממצא זה עשוי להעיד כי התרופה אינה רק מאטה את התקדמות המחלה, אלא גם עשויה לסייע בתיקון חלק מהנזקים שכבר נגרמו.

המחקר מצטרף לשורת מחקרים קודמים שבחנו את השפעת PBA על תהליכי הזדקנות המוח ועל שיפור השינה בעכברים בריאים. אחד הממצאים המעודדים הוא שהתרופה כבר מאושרת לשימוש בבני אדם עבור מחלות אחרות על ידי רשויות הבריאות, ולכן פרופיל הבטיחות שלה כבר מוכר, עובדה שעשויה לקצר את הדרך למחקרים עתידיים בבני אדם.

עם זאת, החוקרים מדגישים כי בשלב זה מדובר בממצאים שהתקבלו מניסויים בעכברים בלבד, וכי יידרשו מחקרים נוספים והתאמות לפני שניתן יהיה לפתח טיפול המבוסס על המולקולה עבור חולי אלצהיימר.