מאיזה גיל מחנכים ילד לתפילה? תשובתו של הרב יצחק יוסף

תשובתו של הגאון רבי יצחק יוסף שליט"א, לשאלה העוסקת בחינוך ילדים לתפילה:

מה ששאל מאיזה גיל יש לחנך את הילד לתפילה, והאם ניתן להסתפק רק בשחרית או גם במנחה וערבית.

הנה חובה קדושה מוטלת על כל אב לחנך את בניו הקטנים שהגיעו לגיל חינוך לתפילה, ולא רק לתפילת שחרית אלא יש להקפיד לחנכם גם לתפילות מנחה וערבית.

יסוד הדברים במשנה במסכת ברכות, שנשים, עבדים וקטנים פטורים מקריאת שמע ותפילין, אך חייבים בתפילה. ופירש רש"י, משום שהתפילה היא בקשת רחמים מהקדוש ברוך הוא, ומדרבנן תקנו לחנך בה את הקטנים. וכן כתבו התוספות, שדווקא קטן שלא הגיע לחינוך פטור מכל המצוות הללו, אך קטן שהגיע לגיל חינוך חייב האב לחנכו בתפילה, וכן פסק מרן השולחן ערוך שקטן שהגיע לחינוך חייבים לחנכו.

מכאן שמצוות חינוך קיימת לא רק במצוות מן התורה, אלא האב מחויב לחנך את בנו גם במצוות שהן מדרבנן.

לכן, אפילו אם יודע האב שבנו כבר התפלל תפילה אחת באותו היום ובכך יצא ידי חובת תפילה, לפי הדעות הסוברות שעיקר החיוב מן התורה הוא פעם אחת ביום, מכל מקום מחויב האב להקפיד ולזרז את בנו להתפלל גם תפילת מנחה וגם תפילת ערבית.

שהרי לדעת כמה מגדולי הראשונים, ובראשם התוספות והרמב"ן, כל עיקרה של מצוות התפילה הוא מדרבנן, ואף על פי כן שנינו במשנה שחייב לחנכו בתפילה. מכאן מוכח בבירור שחובת החינוך חלה גם על דינים דרבנן.

ואף לדעת הרמב"ם ומרן השולחן ערוך, שסוברים שחיוב תפילה מן התורה הוא פעם אחת ביום, התפילות הנוספות שתוקנו מדרבנן מחייבות את האב לחנך את בנו לקיימן, ואין להקל בהן ראש.

ואף על פי שתפילת ערבית נחשבת מעיקר הדין כתפילת רשות, כבר קיבלו אותה כל ישראל עליהם כחובה גמורה. לכן גם לעניין דין חינוך הקטנים יש לנהוג בה כחובה, ויש לחנך את הקטן להתפלל תפילת ערבית.

וכן ראינו מעשה רב אצל מרן אבי אדוני מורי וראשי ועטרת ראשנו, פוסק הדור, זכר צדיק לברכה, שהיה מקפיד מאוד על חינוך הבנים לתפילת ערבית, ולא כמי שרצה לומר שיש להקל בחינוך קטן לתפילת ערבית משום שהיא רשות במקורה, אלא העיקר כדעת רוב הפוסקים שיש לחנכו לכל שלוש התפילות.

גיל החינוך המוגדר לתפילה הוא בערך מגיל שש או שבע, והדבר תלוי רבות לפי חריפות שכלו והבנתו של כל ילד וילד. מרן אדוני אבי מורי ורבי זצ"ל היה רגיל לחנך את בניו להתפלל כסדר כדין ובכוונה, מזמן שכבר ידענו לקרוא היטב מתוך הסידור.

על כן, ייתן האב אל ליבו להרגיל את בניו בקדושה וביראת שמים מנעוריהם, להביאם לבתי כנסיות, להשגיח עליהם שיענו קדיש וקדושה, ויתפללו בנחת ובשפה ברורה, ובזה יזכה לראות בנים צדיקים העוסקים בתורה ובמצוות.