יום ההילולא של ה'אור החיים' הקדוש: שמונה עובדות וסיפורי המופת על רבי חיים בן עטר

ביום שני בערב ועד יום שלישי בערב, ט"ו בתמוז, יצוין יום ההילולא ה-283 של רבי חיים בן עטר, בעל פירוש "אור החיים" על התורה, הנחשב לאחד מגדולי פרשני המקרא, פוסקי ההלכה והמקובלים בתקופת האחרונים. לרגל יום ההילולא, ריכזנו שמונה עובדות וסיפורים שנקשרו בדמותו ובמורשתו, כפי שהובאו במסורת.

רבי חיים בן עטר, המכונה "אור החיים" על שם ספרו, חי את מרבית שנותיו במרוקו. בגיל 43 עלה לארץ ישראל, ולאחר תקופה בצפון הארץ השתקע בירושלים, שם הקים את ישיבת "מדרש כנסת ישראל". כשנה לאחר בואו לירושלים נפטר בגיל 47, ונקבר בהר הזיתים.

במשך השנים דבק בו הכינוי "קדוש", תואר שניתן גם לאלשיך ולשל"ה. על פי המסורת, הבעל שם טוב אמר כי ה"אור החיים" הוא "ניצוץ מנשמתו של משיח".

לאורך השנים התפרסמו סיפורים רבים על אנשים שהתפללו על ציונו וקיבלו על עצמם ללמוד בספרו. אחד הסיפורים המוכרים עוסק בגאון רבי הלל שלזינגר, שלא זכה לילדים במשך שנים. לאחר שאחד הרופאים אמר לו כי "כאשר תצמחנה שערות בכף ידו יזכה לילדים", פנה רבי הלל לציונו של ה"אור החיים" בהר הזיתים וקיבל על עצמו ללמוד מדי שבוע מספרו. על פי המסופר, כעבור שנה נולדה בתו הבכורה, ובהמשך זכה להקים משפחה.

גם מתקופת מלחמת העולם השנייה מובא סיפור שנקשר לציונו של ה"אור החיים". כאשר הגרמנים התקדמו לעבר ארץ ישראל משתי חזיתות, בסוריה ובמצרים, הכריזו בתי הדין בירושלים על תפילה המונית בציונו ביום ההילולא. לאחר אמירת תהילים אמר הרב מהוסטין: "הסכנה חלפה, לא תעבור חרב בארצנו". כשנשאל כיצד ידע זאת, השיב כי ראה מעל הציון צורה של שם ה' מאירה, והבין שהסכנה חלפה. גם הרבי מזוועהיל אמר דברים דומים למקורביו. על פי המסורת, כעבור יומיים ספגו הגרמנים אבידות כבדות בשתי החזיתות ונסוגו מהאזור.

במסורת מיוחסת ללימוד ספר "אור החיים" גם סגולה לבנים זכרים העוסקים בתורה ובמצוות. האדמו"ר מגור, בעל ה"לב שמחה", הסביר את הקשר בכך שלרבי חיים בן עטר לא היו ילדים, ולכן "כל כוח ההולדה שלו טמון בספרו הקדוש", ומשום כך "כל קטע וקטע בספר קדוש זה מסוגל לזרע קדוש".

מלבד זאת, מובאות בספרי צדיקים סגולות נוספות ללימוד בספר "אור החיים", ובהן חיזוק האמונה, רפואה, עושר, אריכות ימים, הצלה בעת צרה, יראת שמים וטהרת הנשמה. בספר "קיימו וקיבלו" נכתב כי מקובל מפי צדיקים שמי שלומד את פירושו של ה"אור החיים" על פרשיות "אחרי מות" ו"קדושים", מובטח לו שלא ייפטר מן העולם בלא תשובה.

בני משפחתו של הבבא סאלי סיפרו כי בכל יום שישי היה יושב בפתח ביתו עד שסיים את כל פירוש "אור החיים" על פרשת השבוע.

סיפור נוסף שנמסר במסורת עוסק בשעת פטירתו של רבי חיים בן עטר. לפי המסופר, בזמן שנפטר בירושלים במוצאי שבת, הבעל שם טוב שהה במז'יבוז' ואמר במהלך נטילת הידיים לסעודה השלישית: "כבה הנר המערבי". כשנשאל לאחר השבת לפשר דבריו, השיב כי באותה שעה נפטר רבי חיים בן עטר. לדבריו, הכיר זאת משום שישנה כוונה מיוחדת בנטילת ידיים "הידועה רק לחד בדרא", ורק רבי חיים בן עטר ידע אותה.

ציונו של ה"אור החיים" בהר הזיתים נחשב למקום תפילה במשך דורות, ובכל שנה, ביום ההילולא בט"ו בתמוז, לצד ימות השנה, נוהגים רבים לעלות ולהשתטח על קברו.