שעות לפני הפקודה: טראמפ עצר מבצע אמריקני חסר תקדים בלב איראן

חשיפה דרמטית שפורסמה בימים האחרונים בתקשורת הזרה מגלה כי צבא ארצות הברית נערך למבצע קרקעי נרחב בשטח איראן, שמטרתו הייתה השתלטות על מאגרי האורניום המועשר של המשטר האיראני. התוכנית, שהוגדרה כ"בהולה וסודית ביותר", בוטלה על ידי הנשיא דונלד טראמפ שעות ספורות לפני תחילתה.

על פי דיווחי CNN, הפנטגון הכין תוכנית מפורטת לשליחת כוחות קומנדו וחי"ר למתקנים בנתנז, פורדו ואיספהאן, שבהם מוחזקים כ 440 קילוגרם של אורניום מועשר במתקנים תת קרקעיים. מטרת הפעולה הייתה להוציא את החומר הגרעיני מידי איראן, אך במערכת הביטחון האמריקנית העריכו כי המבצע עלול להתרחב במהירות למערכה רחבת היקף.

היעד המרכזי של התוכנית היה השתלטות על מלאי האורניום המועשר לרמה של 60 אחוז, המאוחסן במתחמים מוגנים. לפי הערכות מודיעין מערביות, עיקר המלאי מוחזק במתקן באיספהאן, בכמות המספיקה לייצור חמישה מתקני נפץ גרעיניים לפחות.

הדחיפות סביב המבצע הייתה גבוהה במיוחד. לפי הדיווחים, יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, עזב פגישות נאט"ו באירופה כדי לקיים תדרוך חירום במטה סנטקום בפלורידה. קיין, שמונה לאחר שהנשיא טראמפ הדיח את קודמו הגנרל צ'ארלס בראון, הוביל את גיבוש התוכנית בתיאום עם הבית הלבן.

גורמי צבא בכירים הזהירו כי מדובר בפעולה בעלת "סיכון קיצוני", והבהירו לנשיא כי היא עלולה להפוך במהירות מפשיטה ממוקדת ל"פלישה" המחייבת היקף כוחות גדול בהרבה. החשש העיקרי היה מפני אבדות כבדות בקרב הכוחות האמריקניים בשל מיקומם של המתקנים בעומק שטח איראן ורמת האבטחה הגבוהה סביבם.

לצד ההערכות הצבאיות, עלו גם חששות מפני תגובה איראנית שתוביל להסלמה אזורית רחבה ותפגע בנתיבי השיט העולמיים. לפי הדיווח, האפשרות למלחמה שתערב את שלוחותיה של איראן בלבנון, בעיראק, בתימן ובסוריה הייתה בין השיקולים המרכזיים בהחלטה לעצור את המבצע.

בסופו של דבר, מאמץ דיפלומטי אינטנסיבי תרם להקפאת התוכנית. מנהיגים מקטאר, איחוד האמירויות ופקיסטן העבירו לטראמפ מסרים על אפשרות להסדר מדיני שיבטיח את הוצאת האורניום ללא שימוש בכוח. שילוב הלחץ המדיני עם האזהרות הביטחוניות הוביל לביטול הפעולה.

לאחר ההחלטה הכריז טראמפ: "הגענו להסדר נהדר", ובהמשך אמר כי "המלחמה עם איראן הסתיימה היום".

כזכור, טראמפ דרש בעבר שינויים בטיוטת ההסכם עם איראן, בעיקר בנושאים הקשורים לתוכנית הגרעין. בשבוע שעבר אף כתב: "האורניום המועשר יועבר לאלתר לידי ארצות הברית כדי שיוחזר לשם ויושמד".

ההתפתחויות מגיעות גם על רקע מתיחות גוברת בתוך איראן סביב ההסכם המתגבש עם וושינגטון. לפי הדיווח, בטהרן התקיימו הפגנות מחאה שבמהלכן נשמעו קריאות נגד בכירי המשטר המעורבים במשא ומתן עם ארצות הברית.

הפרשה כולה ממחישה את המתח המתמשך סביב סוגיית הגרעין האיראני ואת המאבק בין הפעלת לחץ צבאי לבין קידום מהלכים דיפלומטיים, כאשר לעת עתה הוחלט להעדיף את הנתיב המדיני על פני פעולה צבאית ישירה.