מחקר חדש מטלטל תפיסה ישנה: אלו היצורים שלא חשבתם שחווים מצבי רוח

האם גם צבים חווים מצב רוח? מחקר עדכני שעליו מדווח גור זיו מציג תמונה מפתיעה, שלפיה גם יצורים הנתפסים כאיטיים וסטואיים מגיבים לסביבתם באופן שמזכיר מצבים של אופטימיות או פסימיות.

במשך שנים ארוכות נתפס הצב כיצור שפועל בעיקר על בסיס אינסטינקטים, ללא עולם רגשי מורכב. אולם ממצאים חדשים מעלים אפשרות אחרת, לפיה גם בזוחלים קיימת השפעה מתמשכת של תנאי הסביבה על דפוסי ההתנהגות.

המחקר נערך באוניברסיטת לינקולן שבבריטניה על ידי ד"ר טטיאנה הואפורטנר ואנה ווילקינסון. במסגרת הניסוי הוצב בפני הצבים אתגר פשוט, כאשר תות שדה הונח מאחורי מסך, והם למדו לגשת אליו כדי לקבל מזון.

בהמשך חולקו הצבים לשתי קבוצות. קבוצה אחת חיה בסביבה עשירה שכללה צמחייה, מקומות מסתור ומים, בעוד הקבוצה השנייה הוחזקה בסביבה דלה בגירויים. לאחר תקופה הוצג לכל הצבים מסך שקוף למחצה שמאחוריו נראתה צללית אדומה, והם נדרשו להחליט האם לגשת לבדיקה.

התוצאות הצביעו על פער ברור בין הקבוצות. הצבים שגדלו בסביבה עשירה הפגינו סקרנות וניגשו לבדוק את הצללית, בעוד הצבים מהסביבה הדלה נמנעו מכך והפגינו היסוס וחוסר עניין.

החוקרים מציינים כי אין מדובר בהוכחה חד משמעית לרגשות במובן האנושי, אך כן מדובר בעדות לכך שתנאי החיים משפיעים על דפוסי ההתנהגות באופן עקבי ומתמשך.

הממצאים מעלים שאלות חדשות לגבי עולמם הפנימי של בעלי חיים בכלל, ומצביעים על כך שגם יצורים הנתפסים כפשוטים יחסית עשויים להיות מושפעים מהסביבה בדרכים מורכבות יותר מכפי שסברו בעבר.