המתיחות בשיא: כוננות לתקיפה באיראן כבר בסוף השבוע

המתח באזור המפרץ מטפס מדרגה: גורמי ביטחון בכירים בארצות הברית עדכנו ביממה האחרונה את הנשיא דונלד טראמפ כי צבא ארצות הברית יעמוד בכוננות מלאה לתקיפות באיראן כבר לקראת סוף השבוע, אם תתקבל בבית הלבן ההחלטה לצאת למהלך צבאי נגד משטר האייתולות בטהרן. אף על פי שההיערכות הצבאית כבר כמעט הושלמה, טראמפ עצמו עדיין לא הכריע האם להורות על פתיחת מלחמה מול איראן, מה שמשאיר את האזור ואת בעלות הברית של וושינגטון במתח הולך וגובר.​

לפי הדיווח שפורסם ברשת CBS, הוכן פק״ל מבצעי ברור המאפשר פתיחה מהירה של מערכה אמריקנית, כשבפנטגון מדגישים שהצבא מסוגל לעבור מהמתנה לביצוע בתוך זמן קצר מאוד. עם זאת, לוח הזמנים גמיש, וגורמים צבאיים מציינים שהתרחיש עשוי להידחות עד ליום ראשון, ככל שהדרג המדיני יבחר למשוך עוד קצת זמן לפני החלטה גורלית כל כך. טראמפ, שמקפיד לשדר עוצמה כלפי טהרן, שומר לעצמו מרחב תמרון בין הפעלת כוח לבין ניסיון נוסף לכפות על האיראנים הסכם מחמיר יותר.​

בבית הלבן יש מי שסבורים שהכרעה צבאית קרובה מאוד: גורם בכיר שם העריך בשיחה עם עיתון בריטי כי הסיכוי לפתיחת מלחמה נגד איראן בשבועות הקרובים עומד על תשעים אחוז, ביטוי חד וברור לגישה הניצית שמאפיינת את הממשל הנוכחי כלפי המשטר האסלאמי. גורם ישראלי ששוחח עם אותו עיתון הוסיף כי להערכתו התקיפה האמריקנית עשויה לצאת לדרך כבר בימים הקרובים, מה שממצב את ישראל ואת שאר מדינות המחנה המערבי בעמדת ציפייה לכניסה אפשרית לעימות רחב.​

במקביל להיערכות הצבאית קיימו טראמפ ויועציו הבכירים דיון ממושך, שבו קיבל הנשיא סקירה מעודכנת על שיחות הגרעין בז׳נבה שנערכו בתחילת השבוע. הדיווחים מצביעים על כך שהמפגשים לא הניבו פריצת דרך בשיחות עם האיראנים, דבר שמחזק את ההערכה בקרב תומכי הקו התקיף כי רק איום אמין בשימוש בכוח יאלץ את טהרן לחשב מסלול מחדש. לדיון זומנו בין השאר שר החוץ מרקו רוביו, וכן ג׳ארד קושנר וסטיב וויטקוף, הנחשבים לדמויות מרכזיות במעגל הקרוב של טראמפ ומזוהות עם מדיניות חוץ נחרצת מול אויבי המערב.​

דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הבהירה כי בעיני וושינגטון קיימות סיבות רבות לבחון תקיפה באיראן, אבל חזרה ואמרה שטראמפ מעדיף בראש ובראשונה מסלול דיפלומטי. לדבריה, אם איראן תפגין היגיון ותסכים לעסקה, ניתן יהיה למנוע הסלמה; אך אם תתמיד בסירובה, האפשרות הצבאית תעמוד על השולחן. טראמפ עצמו תקף ברשתות החברתיות את ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר על הסכם חכירה לדיייגו גרסיה עם מאוריציוס, והתריע כי אם איראן לא תבוא להסכם, ארצות הברית עשויה להיעזר בבסיס האסטרטגי באי ובשדה התעופה בפיירפורד כדי לסכל מתקפה פוטנציאלית מצד משטר מסוכן וחסר יציבות כלפי בריטניה ומדינות נוספות. הוא ציין כי אמריקה תעמוד לצדה של בריטניה, אך קרא ללונדון לגלות עמידה נחושה מול תרבות הווק והלחצים הפנימיים, וחתם בקריאה נחרצת שלא לוותר על השליטה בדיייגו גרסיה.​