עקץ את המערכת? הפנסיה של ביידן כפולה מזו של אובמה

אחרי עשרות שנים בפוליטיקה האמריקנית, ג'ו ביידן, נשיא ארצות הברית לשעבר, פורש עם פנסיה לא שגרתית - וגם לא צנועה במיוחד. הסכום? לא פחות מ־417 אלף דולר בשנה. וזה עוד לפני ההטבות הנלוות.

לפי הערכות הקרן הלאומית למשלמי המסים בארה"ב (NTUF), מדובר בפנסיה הגבוהה ביותר שניתנה אי פעם לנשיא אמריקני - אפילו יותר מהשכר שקיבל כשכיהן בתפקיד: כ־400 אלף דולר. לשם השוואה, ברק אובמה - הנשיא שקדם לו - מקבל פנסיה של פחות מחצי מהסכום.

אז איך הגיע ביידן לסכום כזה? השילוב של שני מסלולי פנסיה ציבוריים עושה את שלו: האחד - פנסיה נשיאותית מכוח חוק שנחקק כבר ב־1958, בסך 250,600 דולר לשנה; השני - פנסיה "רגילה" מהסנאט, על כהונה ארוכה שנמשכה כמעט חצי יובל, בסכום נוסף של כ־166 אלף דולר.

אבל הסיפור לא נגמר כאן. לצד הפנסיה עצמה, מקצה הממשל האמריקני סכומים נדיבים במיוחד גם להוצאות שוטפות של הנשיא בדימוס: אבטחה, צוות, משרד - והכול במימון הציבורי. לפי המסמכים הרשמיים, בשנת התקציב הקרובה (2026) ביידן יקבל מעל מיליון וחצי דולר למטרות אלו. מתוך הסכום הזה, כ־727 אלף דולר יוקדשו רק לשכירות משרד - יותר מכל נשיא אחר לשעבר.

כמובן, יש מי שמרים גבה. חוק הפנסיה לנשיאים לשעבר נולד בתקופה אחרת - כשחששו שנשיאים יסיימו את כהונתם בלי קצבה מסודרת. אבל היום? נשיא לשעבר יכול להרוויח מיליונים מהרצאות, ספרים, ייעוץ ועסקים פרטיים. ועדיין, הציבור מממן את ההוצאות לכל החיים, בלי תקרה.

הביקורת הזו כבר תורגמה ליוזמות חקיקה. הסנאטורית הרפובליקנית ג'וני ארנסט מקדמת הצעה שתגביל את הפנסיה ל־200 אלף דולר בשנה, ותצמצם את ההטבות הנלוות. ב־2016 הצעה דומה כבר עברה בקונגרס, אך אז היא נפסלה - בווטו אישי של הנשיא אובמה, ימים ספורים לפני שיצא בעצמו לגמלאות.