איך קול תפילה אחד הפך את חייו של יואל מהרס לגאולה?

יואל, בחור חילוני שגדל בבית שרחוק מהדת, התחתן לאחרונה. הוא שכר עם אשתו דירה במרכז הארץ. אך כבר בחודשים הראשונים של הנישואין החלו בעיות. יואל נאבק עם קשיים בפרנסה, והכעס שהצטבר בתוכו פרץ החוצה בכל הזדמנות.

"כל ערב אחרי העבודה היה אותו הדבר", הוא מספר. "ויכוחים, ריבים והרבה מתח. הרגשתי שאני מאבד את הבית שלי עוד לפני שבניתי אותו". באחד הלילות, הוא ישב על הספה, עייף ומיואש. פתאום הוא שמע משהו מוזר. קול של שירה, חם ונוגע, שהגיע מהרחוב. מילים שמעולם לא שמע: "אדון הסליחות בוחן לבבות... חטאנו לפניך רחם עלינו..." יואל קם מהר, פתח את התריסים, וראה שמבית הכנסת הקטן שמעבר לרחוב עולה אור.

הוא הבין שמשם הגיעה השירה הזאת שריגשה אותו כל כך. "לא חשבתי פעמיים", הוא נזכר. "פשוט לקחתי את המפתחות ויצאתי". כשנכנס לבית הכנסת, הוא ראה עשרות גברים עומדים עם ספרי תפילה, אומרים וידוי וזועקים לקב"ה מעומק הלב. יואל לא הבין מילה אחת מהתפילה, אבל הוא הרגיש שהוא צריך להיות כאן. הוא לקח סידור סליחות, פתח אותו ופשוט החל לבכות. כשהתפילה הסתיימה והמתפללים יצאו, יואל נשאר.

הוא ישב עם הסידור הפתוח מול פניו, עדיין בוכה, ולחש: "חטאנו לפניך..." הגבאי ניגש אליו ושאל בעדינות: "סיימת?" יואל הרים את עיניו ואמר בפשטות: "רק התחלתי!" מאז אותו הלילה, יואל לא החמיץ סליחות בכל חודש אלול. יואל הבין שיש עוד מישהי שהוא צריך לתקן איתה את הקשר. מישהי שצריך לבקש ממנה סליחה - אשתו.

יואל החל ללכת לשיעורי תורה, להתפלל שלוש תפילות ביום, הוא החל לשמור שבתות וחגים. עד מהרה הבית כולו השתנה. גם אשתו שרה התחילה להתחזק באמונה, והבית הפך לבית של שמחה ושל תורה. לאחר חצי שנה, יואל ניגש לגבאי ששאל אותו באותו לילה אם הוא סיים. "זוכר שאמרתי לך 'רק התחלתי'. עכשיו אני יכול לבשר לך: היום סיימתי! סיימתי מסכת ברכות!" הגבאי חייך ושאל: "ומה עכשיו?" יואל חייך בחזרה: "עכשיו מתחילים מסכת שבת!" כשאדם פותח את לבו לתשובה, הוא מגלה שכל סוף הוא למעשה התחלה חדשה. ובזכות רחמיו של אדון הסליחות, אפילו הלילה הכי חשוך יכול להפוך לשחר של חיים חדשים.