סמ"ר שי לוינסון, עפרה קידר ויונתן סמרנו ז"ל - הוחזרו לישראל אחרי חודשים בשבי

במבצע מודיעיני-מבצעי רגיש שבוצע הלילה (בין שבת לראשון) ברצועת עזה, השיבו כוחות צה"ל ושירות הביטחון הכללי את גופותיהם של שלושה מהחטופים שנרצחו ונחטפו ב-7 באוקטובר: סמ"ר שי לוינסון, עפרה קידר ויונתן סמרנו זכרם לברכה. המבצע, שנוהל בהובלת שב"כ ובשיתוף אוגדת עזה, התבסס על מודיעין מדויק שהושג בעבודת עומק של אגף המודיעין ומפקדת החטופים.

לפי הודעה משותפת של צה"ל ושב"כ, המבצע התאפשר בזכות "יכולות מיוחדות ומדויקות של שב"כ, תוך תיאום מבצעי הדוק". לאחר השלמת הזיהוי, נמסרו הודעות למשפחותיהם של השלושה.

בני המשפחה והציבור הרחב ליוו את הדמויות שהוחזרו בקול כאב, אך גם בתחושת סגירת מעגל. יונתן סמרנו ז"ל, שנחטף לאחר שנורה בזמן שנמלט ממסיבת נובה לקיבוץ בארי, הוכרז כחלל רק חודשיים לאחר האירוע. אביו, קובי, סיפר כי "ביום הולדתו ה-23, יונתן שלנו הושב במבצע הירואי של חיילי צה"ל", והביע תודה לכוחות הביטחון ולכלל הציבור "שנשא אותנו על כפיים של תפילה ותקווה".

עפרה קידר, בת 71 במותה, יצאה להליכת בוקר בבארי ונורתה למוות - כשבנה מספר כי שמעו אותה זועקת בטלפון: "למה אתם יורים עליי?". גופתה הוחזקה בעזה במשך חודשים, יחד עם זו של חללים נוספים.

סמ"ר שי לוינסון, לוחם שריון בגדוד 77 של חטיבה 7, נהרג ב-7 באוקטובר, אך רק לאחר חודשים הותר לפרסום כי גופתו מוחזקת בעזה. משפחתו סיפרה על צעיר חברותי, מצטיין ומנהיג, שחלם לשרת ולהגן על המדינה - ושילם על כך בחייו.

במטה משפחות החטופים הודיעו כי "השבת שלושת הבנים היא מזור חלקי, אך מהותי, למשפחות החיות בחוסר ודאות". לדבריהם, "קיים חלון הזדמנויות היסטורי - לא יהיה ניצחון עד חזרתו של החטוף האחרון".

ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע תנחומים למשפחות והדגיש כי "המערכה להשבת החטופים נמשכת ותימשך - עד שנחזיר את כולם, החיים והחללים כאחד".

ברצועת עזה, לפי נתוני מערכת הביטחון, מוחזקים עדיין 50 חטופים - מהם לפחות 20 מוגדרים בחיים.