מאחורי התקיפה: כך תכננה ארה"ב את המבצע להשמדת הגרעין האיראני

הלילה, במהלך מבצע צבאי חסר תקדים בהיקפו, תקפה ארצות הברית את שלושת אתרי הגרעין המרכזיים באיראן - פורדו, נתנז ואיספהאן - באמצעות עשרות טילים ופצצות חודרות בונקרים. ההתקפה בוצעה בשילוב מהאוויר והים, תוך הפעלת אמצעים מתקדמים ממטוסים אסטרטגיים וצוללות גרעיניות. ההערכה הרווחת במערב: המתקנים ניזוקו קשות, חלקם הושמדו לחלוטין.

במהלך הלילה המריאו שישה מפציצים מדגם B-2 Spirit מבסיס חיל האוויר ווייטמן שבמיזורי, ארה"ב. על פי הדיווח ב-CNN, לפחות שלושה מהם הטילו על המתקן בפורדו 12 פצצות חודרות מסוג GBU-57 - הידועות גם בשם Massive Ordnance Penetrator (MOP). מדובר בפעם הראשונה בהיסטוריה שנעשה בהן שימוש מבצעי. הפצצות, שמשקל כל אחת מהן מעל 13 טון, מיועדות לחדור כ-60 מטרים באדמה - ופותחו במיוחד לפגיעה במתקנים תת-קרקעיים מבוצרים כדוגמת פורדו, הממוקם כ-90 מטרים מתחת לקרקע.

במקביל, שתי צוללות גרעיניות אמריקניות שיגרו מתוך הים לפחות 30 טילי שיוט מדגם טומהוק לעבר נתנז ואיספהאן, ממרחק העולה על 700 קילומטרים. התקיפה - שעל פי דיווחים בפוקס ניוז מהווה המשך ישיר למהלכים שביצעה ישראל בשבועות האחרונים - נועדה להשלים את פעולת הסיכול בגרעין האיראני.

לפי הדיווחים, כל מטוס מסוג B-2 מצויד בתא שירותים, אזור מנוחה ומיקרוגל - כדי לאפשר שהות של עשרות שעות באוויר. במהלך המבצע טסו המטוסים במשך 37 שעות ברציפות, תוך כדי תדלוקים אוויריים.

בהערכת מודיעין שפורסמה בניו יורק טיימס, נטען כי אחת הסיבות המרכזיות לתקיפה הייתה ההבנה שמתקפות צה"ל על המתקנים האיראניים עיכבו את תוכנית הגרעין בחצי שנה בלבד - ולא היו מסוגלות להביא לפגיעה מהותית. בממשל האמריקני סברו כי פעולה עמוקה נדרשת לצורך השגת הרתעה אפקטיבית.

בזמן התקיפה, שהו בחדר המצב בבית הלבן שורת בכירים, ביניהם סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, שר ההגנה פיט הגסת', היועץ לביטחון לאומי מרקו רוביו, ראש ה-CIA ג'ון רטקליף, ראש המודיעין הלאומי טולסי גבארד, וראש הסגל סוזי וויילס. הנשיא טראמפ, שצפה במבצע בשידור חי, הצהיר: "מתקני הגרעין של איראן הושמדו".

המערכת הביטחונית בישראל עוקבת בדריכות אחר ההתפתחויות, בהמתנה לתגובה אפשרית מצד איראן או גורמיה האזוריים.