בקרוב: עוד חברת תעופה ישראלית - יותר טיסות, פחות מחירים

חברת התעופה הקפריסאית "טוס" צפויה להפוך בימים הקרובים לחברת תעופה ישראלית מן המניין, לאחר ששרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (מיל') מירי רגב, חתמה על הרישיון המסחרי הדרוש להפעלתה. בכך מצטרפת "טוס" לצי ההולך וגדל של חברות תעופה המוגדרות כישראליות - מהלך שמוגדר כ"בשורה צרכנית ואסטרטגית" עבור ענף התעופה המקומי.

החברה, שפעלה עד כה במעמד של מפעיל זר, עמדה בדרישות שנקבעו בחוק רישוי שירותי התעופה, וכן בדרישות המקצועיות והרגולטוריות של רשות התעופה האזרחית (רת"א). המהלך, שכעת נכנס לשלבו המתקדם של הליך הרישוי המבצעי-תפעולי, צפוי להסתיים בתוך זמן קצר - ולאפשר לחברה לפתוח קווים חדשים מישראל לא רק ליעדים באירופה, אלא גם ליעדים נוספים ברחבי העולם.

במשרד התחבורה מתארים את ההחלטה כמהלך שישפיע ישירות על הכיס של הצרכן הישראלי: יותר חברות - משמעותן יותר תחרות, יותר יעדים, ומחירים נמוכים יותר. מנכ"ל המשרד, משה בן זקן, ציין כי "מדובר במהלך שתואם את מדיניות השרה רגב לשיפור השירות, חיזוק הריבונות האווירית של ישראל, והורדת יוקר המחיה באמצעות תחרות אמת".

מבחינה אסטרטגית, בצמרת משרד התחבורה רואים חשיבות לאומית ביכולתן של חברות ישראליות להפעיל קווים גם בזמני חירום - כפי שהתחדדה במהלך מבצעי הלחימה האחרונים, כשחברות זרות רבות ביטלו טיסות ויצרו תלות מדאיגה בתעופה חיצונית. רגב, שהובילה גם את הקמתה של חברת "אייר חיפה" בשנה החולפת, הדגישה: "טוס תהיה החברה השנייה שמצטרפת לצי הישראלי בתקופת כהונתי. ככל שנרחיב את הצי ונבסס את כושר ההפעלה העצמאי של ישראל, נבטיח רציפות תעופתית - גם בשגרה וגם בשעת חירום".

בענף התעופה מברכים בזהירות, ומציינים כי האתגר האמיתי יהיה בשילוב מהיר של החברה במערך השדות והקווים הישראלי, תוך שמירה על רמת שירות ובטיחות תחרותיים. גורמים בשוק מציינים כי "טוס" כבר מקיימת פעילות סדירה בין קפריסין לישראל, ולפיכך תהליך ההשתלבות צפוי להיות מהיר יותר מהרגיל.

לצד המשמעות הצרכנית, צפוי המהלך לייצר גם מקומות תעסוקה נוספים ולחזק את מערכת היחסים הכלכלית בין ישראל לקפריסין - קשרים שמתחזקים בשנים האחרונות בתחומי תיירות, גז, ביטחון ושיתוף פעולה אזורי. העובדה שחברה זרה מעוניינת לפעול ממעמד ישראלי, נתפסת במערכת הפוליטית כהבעת אמון בכלכלה הישראלית ובחוסנה המבני של מערכת התעופה.