קריסה מבצעית, גבורה אזרחית: תחקיר צה"ל חושף את הקרב על שער הנגב ומפלסים

צה"ל פרסם היום את אחד התחקירים המקיפים והכואבים ביותר שנערכו מאז פרוץ מלחמת "חרבות ברזל" - זה העוסק באירועי השבעה באוקטובר במרחב קיבוץ מפלסים, בצומת שער הנגב ובאנדרטת 'חץ שחור'. התחקיר, שהתפרש על פני קרוב לשנה, כלל מאות שעות ראיונות, ניתוח חוזי וידאו, תמלולי קשר, תיעוד מצלמות מחבלים ומידע מודיעיני - במטרה לשרטט את השתלשלות הקרבות מרגע הפריצה ועד להשגת שליטה על המרחב.

מהממצאים עולה תמונה קשה של חדירה המונית ורבת שלבים: יותר מ-200 מחבלים חדרו למרחב בשלושה גלים, כאשר בגל הראשון נכנסו כ-100, אחריהם כ-50 ובשלב השלישי כ-150 נוספים. מתוך כלל הכוחות הפורעים, כ-30 מחבלים הצליחו להיכנס לתוך שטח הקיבוץ עצמו, תוך ביצוע מעשי טבח, חטיפה וביזה.

במהלך הלחימה נהרגו 13 לוחמים מכוחות הביטחון - מצה"ל, שב"כ וימ"מ. לוחם מילואים נוסף נהרג, גופתו נחטפה לעזה והושבה רק בדצמבר 2023. כמו כן, סוכל ניסיון לחטוף 12 עובדים זרים בזכות פעולה מהירה של הרבש"ץ.

בציר 232 ובמיגוניות הפרוסות לאורכו, נרצחו באותו בוקר 77 אזרחים. תחקיר נפרד עתיד להתפרסם בהמשך ולהתמקד באירועים לאורך הצירים ובאזורי המיגוניות. הצגת ממצאי התחקיר למשפחות השכולות וחברי קיבוץ מפלסים נערכה באחרונה, והותירה תחושת שבר קשה - אך גם הכרה במעשי גבורה יוצאי דופן של אזרחים ולוחמים.

צוות התחקיר קבע כי צה"ל כשל במשימת ההגנה על הקיבוץ והמרחב הסובב אותו. עם זאת, הודגש כי פעילות כוחות הימ"מ והשב"כ, לצד תגובתם של הרבש"ץ, כיתת הכוננות והתושבים, בלמה חדירה עמוקה יותר ומנעה אסון נוסף. במיוחד צוינה לטובה השתלטות כוח ימ"מ על צומת שער הנגב, שאפשרה מעבר כוחות נוספים וסיוע מהיר.

התחקיר מיפה את הקרבות לפי שלוש זירות מרכזיות - קיבוץ מפלסים, צומת שער הנגב, ואזור עיקול מפלסים - תוך ציון נקודות זמן מדויקות ופרטי הקרבות: היתקלויות קשות, מארבים, חדירות, ירי מנשק קל, חטיפות, ותקיפות אוויריות של חיל האוויר. במספר נקודות נפגעו לוחמים גם מאש כוחותינו.

הקרבות נמשכו עד השמונה באוקטובר לפנות בוקר, ובהמשך התבצעו פעולות טיהור, פינוי גופות, וחילוץ שורדים מהשטח. הלחימה נמשכה בעוצמה עד העשירי באוקטובר - אז הושלם טיהור המרחב הסופי, במבצע שכלל לחימה פנים אל פנים, הפעלת רחפנים, כוחות הנדסה וירי מדויק ממסוקי קרב.

בסיכום הממצאים צוין כי צה"ל לא נערך למתאר מתקפה רחב היקף של אלפי מחבלים, הפורצים מעשרות מוקדים במקביל. המעברים המרכזיים - ובראשם צומת שער הנגב - לא נתפסו בזמן, דבר שאִפשר חדירה עמוקה ליישובים אזרחיים.

לצד הביקורת החריפה, צוות התחקיר הדגיש כי בזכות הפעולות המהירות והנחושות של חלק מהכוחות - ובהם אזרחים חמושים, רבש"צים, כוחות ימ"מ ושב"כ, וכוחות צה"ל יבשתיים ואוויריים - נמנעה פגיעה חמורה בהרבה.