"המים שטפו הכול": שמורת עין גדי נחרבה בשיטפון חסר תקדים

שיטפון חריג שהתרחש ביום ראשון האחרון באגן הדרומי של מדבר יהודה הסב נזק חסר תקדים לשמורת עין גדי - אחד מאתרי הטבע והתיירות המרכזיים בישראל. בתוך דקות ספורות ירדו באזור 35 מ"מ גשם, מתוכם 31 מ"מ בפרק זמן של עשר דקות בלבד - נתון המצביע על עוצמת אירוע נדירה ביותר, הן מבחינת עוצמת המשקעים והן בהשלכותיהם בשטח.

במהלך סריקות ראשוניות שבוצעו בשטח על ידי צוותי רשות הטבע והגנים, התברר כי שבילי גישה וטיול רבים נשטפו או התמוטטו לחלוטין, מבני שירות ותשתיות קרסו, והצמחייה המקומית - חלקה ממינים נדירים - נפגעה משמעותית. בנוסף, גם תשתיות הכבישים באזור, כולל חלקים מכביש 90, ספגו נזקים חמורים.

"הנזק רחב מאוד, ואנחנו נמצאים בשלבי מיפוי והערכה", אמר גורם בכיר ברשות הטבע והגנים. "ברור שכדי להשיב את המקום למצבו הקודם יידרש זמן - וגם משאבים לא מבוטלים".

בית הכנסת העתיק - מוצף, ניזוק ודורש שימור מיידי

אחת הפגיעות הבולטות באירוע הייתה ההצפה של בית הכנסת העתיק עין גדי - אתר בעל חשיבות היסטורית וארכיאולוגית מהמעלה הראשונה, שבעבר שוקם על ידי המדינה. המבנה הוצף כולו, ומומחי שימור כבר החלו בהערכות לקראת פעולות הצלה ושחזור. כלל אמצעי התצוגה, מערכות החשמל, הביוב והמים - נפגעו אף הם.

ראש מועצת תמר, ניר ונגר, ציין כי מדובר ב"פגיעה רחבת היקף בנווה עין גדי - שמארח כמיליון מטיילים בשנה - כולל הרס מוחלט של תשתיות תיירות, שירותים לציבור ושבילי הליכה מסודרים". לדבריו, המועצה שוקדת כעת עם גורמי ממשל ורשויות נוספות על גיבוש תוכנית חירום לשיקום האתר והיערכות לקראת אירועים דומים בעתיד.

נווה מדבר שנפגע מהסערה - ואיתו בעלי החיים והצמחייה

שמורת עין גדי, מהגדולות והחשובות בישראל, כוללת ארבעה מעיינות נובעים ומארחת בית גידול מדברי יוצא דופן - הכולל עדרים של יעלים, מגוון עופות מדבריים וצמחייה נדירה. בשנת 2023 ביקרו במקום כ-318 אלף מטיילים, ובמטרה לצמצם את עומס האדם בוצעו לאחרונה עבודות שיקום והנגשה אקולוגית של מדרונות השמורה. כל אלו עמדו בפני מבחן קשה במיוחד באירוע השיטפון האחרון.

"מדובר בנווה מדבר שהוא גם ערך טבעי וגם עוגן תיירותי למדינה", הדגיש ונגר. "השאיפה היא להחזיר את עין גדי לפעולה מלאה - אך גם לנקוט צעדים של חיזוק ותכנון ארוך טווח, שיכלול פתרונות להתמודדות עם שינויי אקלים ושיטפונות עתידיים".

הערת מערכת:
ציבור המטיילים מתבקש לעקוב אחר הודעות רשות הטבע והגנים והוראות הבטיחות בשטח. השמורה אינה פתוחה כרגע לביקורי קהל, ועדכון על מועד פתיחתה מחדש יימסר בהמשך.