מגמת ירידה בשיעורי תמותה מסרטן: מה עומד מאחורי הנתונים?

יש נתונים שגורמים לעצור לרגע, לנשום עמוק, ולהרגיש - שאולי, רק אולי, אנחנו בכל זאת עושים משהו נכון. שיעורי התמותה ממחלת הסרטן בארצות הברית נמצאים בירידה מתמשכת כבר למעלה מעשרים שנה. לא מדובר בתנודות קלות או במגמות רגעיות, אלא בקו מגמה ברור, יציב ומעודד.

המספרים שפורסמו לאחרונה על ידי שלושה מהגופים הבריאותיים המרכזיים בארה"ב - ה־CDC, ה־NCI וה־ACS - מציירים תמונה כמעט חסרת תקדים: פחות מוות, יותר חולים שממשיכים לחיות, יותר טיפולים שעובדים.

הפסקת עישון - ניצחון בריאותי של ממש

הירידה בעישון - אולי המהלך הציבורי הכי אפקטיבי של העשורים האחרונים - מוכיחה את עצמה בשטח. פחות סיגריות, פחות ריאות הרוסות, פחות גידולים קטלניים. סרטן הריאה, שהיה במשך שנים רבות גורם התמותה המוביל, איבד מכוחו - גם בגברים וגם בנשים.

וזה לא נגמר שם. גם שיעורי התחלואה בסרטן שלפוחית השתן, הגרון ואפילו מערכת העצבים - בירידה. בכל פעם שמעשן מחליט להפסיק, המלחמה זוכה בקרב קטן נוסף.

אבל לא הכול ורוד: תחלואה חדשה צוברת תאוצה

במקום אחר - תמונה הפוכה. עודף משקל, אורח חיים יושבני, תזונה תעשייתית - כל אלה הפכו בשנים האחרונות לגורמי סיכון מרכזיים לסוגים אחרים של סרטן. הכבד, הלבלב, המעי הגס, הרחם - איברים שנכנסו למרכז הבמה האונקולוגית, לא בזכות אלא בגלל.

הבעיה לא רק במספרים, אלא בגיל. יותר ויותר צעירים ומבוגרים בתחילת הדרך מאובחנים כיום עם מחלות שבעבר אפיינו אוכלוסייה מבוגרת יותר. מגפת ההשמנה איננה תחזית - היא כבר כאן.

ישראל לא נשארת מאחור - ודווקא בצד החיובי

ומה אצלנו? בישראל נרשמות בשנים האחרונות מגמות דומות - ולפעמים אפילו טובות יותר. לפי דו"ח משרד הבריאות לשנת 2021, ניכרת ירידה משמעותית בשיעורי התמותה בכל קבוצות האוכלוסייה. בגברים: ירידה שנתית של 1.6%, ובנשים - מגמה מואצת של 2.1% מאז 2013.

פרופ' עידו וולף, מנהל המערך האונקולוגי בבית החולים איכילוב, מאשר את הנתונים. "יש לנו במה להתגאות - הרפואה הישראלית יודעת לזהות, לאבחן ולטפל טוב יותר. התזונה הים-תיכונית, המודעות, הבדיקות - כל אלה עושים את שלהם", הוא אומר.

האבחון המוקדם - לא סתם סיסמה

מאחורי כל נתון עומד כלי. והכלי החזק ביותר של עולם האונקולוגיה המודרני הוא האבחון המוקדם. ד"ר אירנה ז'יבליוק, אונקולוגית בכירה באסותא, מסבירה: "כשמאבחנים סרטן שד בשלב מוקדם, אפשר להגיע לריפוי של כ־90%. זו לא תקווה - זו סטטיסטיקה".

גם הטכנולוגיה נכנסת לתמונה - בדיקות CT, סריקות ממוקדות, תרופות ביולוגיות וטיפולים מותאמים אישית. מה שפעם נראה כמו מדע בדיוני - הפך לחלק מהשגרה.

המבחן הבא: לשמור על ההישגים

למרות הנתונים המעודדים, הסיפור רחוק מלהיגמר. העלייה בתחלואה עקב השמנת יתר, העלייה בתוחלת החיים וההתמודדות עם שינויים חברתיים - כולם עלולים להאט את הקצב. הבריאות היא לא רק עניין של מזל או טכנולוגיה - אלא של בחירות יומיומיות, ציבוריות ופרטיות.