15 אלף חיילים במצר הורמוז: טראמפ מזהיר מהתערבות והמתח מול איראן עולה

ארצות הברית יוצאת למהלך צבאי רחב היקף במצר הורמוז, בניסיון להבטיח את חופש השיט באחד מצירי הסחר החשובים בעולם. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע כי כבר הבוקר יחל מבצע "פרויקט חופש" שמטרתו ללוות ספינות סוחר שנתקעו באזור ולהבטיח את יציאתן הבטוחה.

טראמפ הדגיש כי מדובר במהלך הומניטרי שנועד לסייע למדינות רבות שאינן קשורות ישירות לעימות במזרח התיכון. לדבריו, "לטובת איראן, המזרח התיכון וארצות הברית, הודענו למדינות הללו שנלווה את ספינותיהן בבטחה אל מחוץ לנתיבי מים מוגבלים אלו". הוא הוסיף כי "תנועת הספינות נועדה אך ורק לשחרר אנשים, חברות ומדינות שלא עשו שום עוול - הם קורבנות של הנסיבות".

עם זאת, לצד המסר ההומניטרי, העביר הנשיא גם אזהרה ברורה: "אם בדרך כלשהי יתבצעו הפרעות לתהליך הומניטרי זה, יהיה צורך, לצערי, לטפל בהפרעות אלו בכוח".

הלילה פרסם פיקוד המרכז של צבא ארה"ב פרטים נוספים על היקף המבצע, שכונה "חירות", וחשף פריסה צבאית משמעותית במיוחד. על פי הנתונים, הכוחות יכללו ספינות טילים מתקדמות, יותר מ-100 כלי טיס שיפעלו מהים ומהיבשה, מערכות בלתי מאוישות וכ-15 אלף חיילים שיפעלו בזירה.

אדמירל בראד קופר, מפקד פיקוד המרכז, הבהיר את חשיבות הפעולה ואמר: "תמיכתנו במשימה הגנתית זו חיונית לביטחון האזורי ולכלכלה העולמית, בעודנו גם שומרים על המצור הימי".

בפיקוד המרכז הדגישו כי מדובר בנתיב אסטרטגי בעל חשיבות עולמית, וציינו כי "רבע מסחר הנפט העולמי בים וכמויות משמעותיות של מוצרי דלק ודשנים מועברים דרך המצר".

הרקע למהלך הוא החרפת המצור האמריקאי על איראן, שהובילה לעלייה חדה במחירי הנפט ולחשש ממשבר מתמשך באספקת האנרגיה. בשווקים כבר נרשמה תגובה חדה, כאשר מחירי הנפט טיפסו לשיא של ארבע שנים על רקע החשש משיבושים ממושכים באזור.

במקביל, פיקוד המרכז האמריקני ממשיך להפגין נוכחות צבאית משמעותית במזרח התיכון. בשבוע שעבר פורסם תיעוד של פריסת הכוחות באזור, עם מסר ברור מצד הצבא האמריקני: "כוחות הפיקוד המרכזי של ארה"ב נשארים מוכנים".