ברקע השיחות: טראמפ מכוון לפרס נובל לשלום

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ממשיך לקדם באופן גלוי את מועמדותו לפרס נובל לשלום, כשהוא מציג את עצמו כמנהיג שסיים שמונה מלחמות וטוען כי השכין שלום במזרח התיכון, אך במציאות הזירה העולמית רחוקה מלהירגע. בעודו מדבר על הישגיו, המלחמה הקשה בין רוסיה לאוקראינה, המתוארת כקשה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה, עדיין נמשכת וגובה מחיר דמים כבד. כדי לנסות לקדם פתרונות, שלח טראמפ את שליחיו ג׳ארד קושנר וסטיב ויטקוף לשוויץ, למשימות דיפלומטיות מורכבות בז׳נבה.​

ביום אחד מרוכז נבחרה ז׳נבה השוויצרית לארח שתי פגישות דרמטיות כמעט במקביל, בשני קצות העיר. בצד אחד התכנסו נציגי ארצות הברית לשיחות עקיפות מול נציגי איראן בתיווך עומאן, במסגרת מאמץ נוסף להתמודד עם הטרור שמובל בידי המשטר האיראני. במקביל, בצד השני של העיר נערכו למשלחות רוסיה ואוקראינה סבבי משא ומתן על עתיד אזור הדונבאס המדמם.​

דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס תיאר כיצד אותם שליחים, קושנר וויטקוף, נאלצו להחליף כובעים בתוך שעות: פעם אחת כמגשרים בין הצדדים ופעם אחרת כמעט כצד מעורב בעל עניין. בכיר לשעבר בממשל אובמה ביקר בחריפות את האסטרטגיה של טראמפ וטען כי הוא מתמקד בכמות אירועים ותמונות על חשבון עבודה דיפלומטית עמוקה ויסודית, וכי טיפול בשתי משברים כה גדולים באותה עת ובאותו מקום איננו מהלך הגיוני.​

לפי רויטרס, תחילה הוקדשה תשומת הלב לשיחות מול איראן, שתוארו כ״מופע הפותח״ ברצף דיפלומטי מתוכנן בקפדנות בז׳נבה. לאחר כשלוש וחצי שעות של מגעים יצאו השליחים מיד לסבב נוסף במלון יוקרה אינטרקונטיננטל, בקצה השני של העיר, שם המשיכו בשיחות סביב המלחמה באוקראינה. גורם איראני השווה את המצב לחדר מיון ובו שני פצועים קשה ורופא אחד שאינו מסוגל להעניק טיפול רציף, מה שמגדיל את הסיכוי לכישלון בשני המקרים.​

מומחה ממרכז קרנגי למזרח התיכון בביירות ניסח זאת כך: על קושנר וויטקוף מונחת כביכול המשימה לפתור את כל בעיות העולם, בלי שיהיו בידיהם הכלים הדיפלומטיים המלאים לכך. בהיעדרו של מזכיר המדינה מרקו רוביו, שנודע כאחוז בפרטים הקטנים, עלו סימני שאלה נוספים בקרב מומחי מדיניות חוץ. אותם גורמים טענו כי אף על פי שיש לשליחים רקע של הצלחות מסוימות, אין להם ניסיון דיפלומטי מספק מול שועלים ותיקים כמו נציג איראן עראקצ׳י, והזמן יראה אם המהלך המורכב בז׳נבה יניב תוצאות או ייזכר כמופע מרשים ללא הישגים של ממש.