מעוז טרור מרכזי של החמאס הושמד כליל

לאחר שבועות של פעילות מבצעית אינטנסיבית, חטיבת השריון 188 של צה"ל השלימה מבצע משמעותי במרחב ח'רבת אחזעה שבדרום רצועת עזה - אזור שזוהה כמוקד פשיטות של מחבלי חמאס לטבח הנורא שהתרחש ביישובי הנגב המערבי ב-7 באוקטובר. במהלך המבצע, שהחל בחשאי ונחשף כעת, הושמדו למעלה מ־1,200 תשתיות טרור - הן תת-קרקעיות והן עיליות - והוסרה סכנה מיידית מיישובים בגבול הרצועה.

חז'רבת אחזעה, ששימשה לאורך השנים האחרונות כמרכז לוגיסטי ומבצעי של חמאס, נחשפה כמרחב שממנו יצאו מאות מחבלים בבוקר הדמים ההוא. צה"ל פעל באזור בפעולות משולבות של צוות הקרב החטיבתי 188 יחד עם יחידת יהל"ם, בתיאום הדוק עם חיל האוויר.

אחת מהתגליות הבולטות במבצע הייתה איתור והשמדת תוואי תת-קרקעי מסועף באורך של כחצי קילומטר, בעומק של כ־25 מטרים מתחת לפני השטח. לוחמי יהל"ם חדרו לתוך המנהרה, מיפו אותה והשמידו אותה בשלמותה.

לפי צה"ל, מדובר בתשתית קריטית שחיברה בין מוקדי שליטה של חמאס לבין שטחים סמוכים לגדר הגבול. מטרתה - אפשרות חדירה מהירה וחשאית לישראל. "זוהי מכה אנושה לתשתיות התת-קרקע של חמאס", נמסר.

במהלך המבצע חוסלו עשרות מחבלים, חלקם בזכות תקיפות ממוקדות של חיל האוויר שביצע ירי מדויק על עמדות ופתחים. כוחות ההנדסה פעלו גם להריסת מבנים ריקים ששימשו להסתרת תשתיות טרור.