צה"ל טוען: נכריע את חמאס - ונוכל לעצור עבור עסקת חטופים

צה"ל נכנס לשלב חדש ומשמעותי בלחימה ברצועת עזה: מבצע "מרכבות גדעון" עולה מדרגה, ובסיור היום (ראשון) של הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, בצפון הרצועה, הוא העביר מסר חד וברור ללוחמים: "נמשיך עד שנכריע את האויב. צה"ל יאפשר גמישות לדרג המדיני, אך לא נעצור עד שנחזיר את החטופים ונשבור את כושר הלחימה של החמאס".

בסיור שטח שקיים זמיר עם מפקד פיקוד הדרום, האלוף יניב עשור, ומפקדי האוגדות הפועלות בשטח, אושרו התוכניות להמשך הלחימה הקרקעית תוך שמירה על המטרות האסטרטגיות: שבירת שליטת חמאס והשבת החטופים. "אנחנו לא חוזרים ל-7 באוקטובר", הדגיש הרמטכ"ל. 

דובר צה"ל תת-אלוף אפי דפרין מסר בהצהרה כי חמישה מאמצים אוגדתיים מתנהלים במקביל ברצועה - בצפון, במרכז ובדרום. "אנחנו נבתר את הרצועה, נניע אוכלוסייה כדי להגן עליה, ונחתור להכרעה בכל מקום - בניגוד למה שהיה בעבר", אמר.

לפי דובר צה"ל, הכוחות נעים קדימה בשטח, מחזיקים באזורים שנכבשו - ולא מאפשרים לחמאס לחזור ולבנות מחדש תשתיות טרור. "זו שיטה שונה לחלוטין - האחיזה קבועה, וההתקפה רציפה", הסביר.

לצד הפעילות הקרקעית האינטנסיבית, צה"ל מדווח על גיוס מילואים נרחב עם התייצבות גבוהה במיוחד. "אנשי המילואים הבינו את גודל השעה - התייצבו כדי לנצח", אמר דפרין. לדברי צה"ל, ישנם מספיק לוחמים לבצע את כלל המשימות בכל הגזרות - ולא רק בעזה.

צה"ל מבהיר כי הלחימה מתבצעת בתיאום הדוק עם מפקדת השבויים והנעדרים. "העמימות היא חלק מהאסטרטגיה. חמאס לא יקבל מידע מקדים - הוא יראה את הפעולה בשטח", ציין דפרין. "אנחנו לא עוצרים - אלא אם נחזיר את חטופינו הביתה. רק זה יעצור אותנו".