עשרות הרוגים, חצי מיליון ללא חשמל: סופה אדירה משתוללת בארה"ב

ארצות הברית התעוררה היום (ראשון) לבוקר קשה במיוחד: 27 בני אדם נהרגו בסוף השבוע כתוצאה מסופות טורנדו עוצמתיות שהכו ב-15 מדינות שונות. מוקדי ההרס העיקריים היו במדינות קנטאקי ומיזורי, שם נשבו רוחות במהירות של עד 225 קילומטרים לשעה – עוצמה שהשמידה שכונות שלמות וניתקה מאות אלפים מחשמל.

לפי הדיווחים, הסופות גרמו לנזקים חסרי תקדים, כשהן משאירות אחריהן שובל של חורבן: בתים הפוכים, עצים שקרסו על כלי רכב ובני אדם, ואובדן עצום בנפש. מושל קנטאקי, אנדי בשיר, הכריז על מצב חירום והגדיר את האירוע כ"אחת הסופות הנוראיות ביותר שידענו". 18 מתוך ההרוגים הם תושבי המדינה – בהם לוחם האש ר'וגר לזלי, שנספה בעת שניסה לסייע באחת מזירות האסון.

במיזורי דווח על שבעה הרוגים נוספים, בעוד בווירג'יניה שני בני אדם נהרגו לאחר שעצים קרסו על מכוניותיהם. על פי נתוני רשויות החירום, לפחות 28 סופות טורנדו פגעו במדינה ביום השישי בלבד, וחלק מהן היו בעוצמה נדירה.

מנתוני חברות החשמל בארה"ב עולה כי מעל 462 אלף בני אדם נותקו מהחשמל במהלך סוף השבוע – יותר מ-100 אלף מהם בקנטאקי ובמיזורי. ראש עיריית סנט לואיס, קארה ספנסר, תיארה את המצב: "זו לא רק הפסקת חשמל. מדובר בשכונות שלמות שנמחקו. ההרס שובר את הלב – אין קיר אחד עומד".

צוותי חילוץ ורפואה פועלים סביב השעון, בחיפוש אחר לכודים ובסיוע לפצועים. יותר מ-10 בני אדם בקנטאקי במצב אנוש, ורבים נוספים אושפזו עם פציעות קשות.

ממשל ארה"ב הודיע כי יפעל להעברת סיוע פדרלי מיידי לאזורים שנפגעו. גורמים בבית הלבן מסרו כי הנשיא טראמפ עודכן בפרטי האירועים והורה לפתוח מוקדי סיוע לאזרחים. בינתיים, תושבים שנפגעו פונים לעמותות סיוע ומבקשים עזרה בשיקום הבתים – ובחיפוש אחר קרובים נעדרים.