צה"ל מודיע, במקביל למו"מ בדוחא: מבצע "מרכבות גדעון" החל

צה"ל פתח אתמול (שבת) בפעולה קרקעית נרחבת בשטחי צפון ודרום רצועת עזה, כחלק מהשלב החדש במלחמה נגד חמאס - תחת הכותרת "מבצע מרכבות גדעון". לפי דובר צה"ל, הכוחות שפועלים במסגרת פיקוד הדרום כוללים יחידות סדירות ולוחמי מילואים, ומטרת המבצע היא לעקור את תשתיות הטרור, לחסל חוליות מחבלים ולבסס שליטה קרקעית באזורים מרכזיים בתוך הרצועה. 

תזמון הודעת דובר צה"ל איננו מקרי, והוא מגיע בזמן שישראל וחמאס מנהלות מו"מ לעסקת חטופים שלישית מאז תחילת המלחמה, וייתכן שמטרתו היא ללחוץ את ארגון הטרור להגיע להסכם. המתווה הנידון כרגע בדוחא כולל גם היתכנות לסיכומים על סיום המלחמה, כך הודיעה מוקדם יותר היום לשכת ראש הממשלה. 

במהלך השבוע האחרון, הכין חיל האוויר את הקרקע לפעולה הקרקעית כשביצע סדרת תקיפות אוויריות מסיביות על מטרות חמאס. למעלה מ-670 מטרות טרור הושמדו, בהן מחסני נשק, מנהרות תת-קרקעיות, עמדות נ"ט ואתרים לוגיסטיים. התקיפות נועדו לשבש את היערכות האויב ולהפחית את הסיכון לכוחות הלוחמים הנכנסים.

לפי צה"ל, בשעות האחרונות השמידו הכוחות תשתיות טרור רבות, הן מעל פני הקרקע והן מתחתיה - כולל מנהרות התקפיות ועמדות תצפית. עשרות מחבלים חוסלו בעימותים ישירים ובסיוע חיל האוויר, שהמשיך לפעול מסביב לשעון לצד הכוחות המתמרנים.

"מדובר בפעולה מורכבת ומתואמת היטב, שמשלבת את כל זרועות הביטחון", נאמר בהודעת דובר צה"ל. "הכוחות בשטח תופסים שטחים שולטים, ממשיכים בטיהור תאי טרור, ומשתלטים על עמדות ששימשו את חמאס".

המבצע נקרא "מרכבות גדעון" על שם גדעון בן יואש, אחד משופטי ישראל, שהוביל מהלך צבאי מבריק בהוראת הקב"ה והכריע את האויב.