ניו יורק גרפה הון על רכבים, ואז טראמפ החליט להרוס לה

תוכנית אגרת הגודש השאפתנית של ניו יורק, שנכנסה לתוקף בינואר האחרון, יצרה שינוי דרמטי בעיר, גם מבחינת התחבורה - וגם מבחינת הפוליטיקה. רשות התחבורה המטרופולינית (MTA) הודיעה כי ברבעון הראשון של 2025 הניבה האגרה כ-159 מיליון דולר - סכום משמעותי שמקרב את התחזית השנתית של 500 מיליון דולר. אלא שלצד ההצלחה הכספית והירידה בכמות הרכבים, הממשל האמריקני, בראשות הנשיא דונלד טראמפ, דורש לבטל את היוזמה - ודוחף לאחד העימותים הבולטים של השנה בין ממשל פדרלי לשלטון עירוני.

האגרה, שהחלה ב־5 בינואר 2025, מחייבת נהגים לשלם 9 דולר כדי להיכנס למנהטן מדרום לרחוב 60 בשעות העומס. על פי נתוני ה־MTA, בשלושת החודשים הראשונים חלה ירידה של 5.8 מיליון כלי רכב שנכנסו לאזור החיוב - ירידה משמעותית בעומסי התנועה ובפליטת מזהמים.

במקביל, הסכום שנצבר - כמעט 160 מיליון דולר - מהווה הון התחלתי לגיוס 15 מיליארד דולר עבור שדרוג תשתיות התחבורה הציבורית בעיר. מדובר בפרויקט שאפתני של הרשות לשדרוג קווי רכבת תחתית, רכבת קלה, תחנות אוטובוס ועוד.

אך בזמן שהרשויות בניו יורק חוגגות, בבית הלבן יש מי שמתכוון לבלום את המהלך. ממשלו של טראמפ טוען כי האגרה אינה חוקית, ומאיים למנוע אישורים פדרליים לפרויקטים תחבורתיים ואף לעכב מענקים קיימים - אם האגרה לא תבוטל עד ה-21 במאי.

שר התחבורה של ארצות הברית, שין דאפי, אף ביטל בפברואר את תמיכת הממשל בתוכנית - מהלך שמעיד על מדיניות ברורה מצד וושינגטון, המתנגדת לגבייה מהנהגים כפתרון עומסים.

בתגובה, רשות התחבורה פנתה לבית המשפט, בתקווה למנוע התערבות פדרלית ולשמור על האגרה - שנחשבת הראשונה מסוגה בארצות הברית. ב־MTA מדגישים: ביטול האגרה לא רק שיגרום לקריסת מימון פרויקטי תחבורה חשובים - אלא גם יביא לעלייה מחודשת בעומסים בעיר הצפופה.

הדיונים המשפטיים צפויים להימשך לתוך המחצית השנייה של 2025, כשבינתיים האגרה ממשיכה להיגבות כרגיל - וכל עוד לא הוכרעה הסוגיה, העיר ניו יורק שומרת על הקופה פתוחה.

המקרה הניו־יורקי חושף קו שבר אידיאולוגי עמוק בין גישת "התחבורה החכמה" שמתמקדת בהפחתת רכבים פרטים והגנה על הסביבה, לבין גישה שמרנית יותר שרואה באגרות מעמסה מיותרת. זהו עימות על הדרך - תרתי משמע - אך גם על השליטה במשאבים, בחופש התנועה ובמדיניות עירונית עצמאית.

עד להכרעה בבית המשפט, נותר לראות האם טראמפ יפעיל לחץ נוסף - או שמא ניו יורק תישאר חלוצה אמריקנית במאבק בתחבורה צפופה ובמימון חדש לתחבורה ציבורית.