מעצר מתוקשר בטורקיה: ראש עיריית איסטנבול נעצר

המאבק בין נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, לראש עיריית איסטנבול אקרם אימאמאולו, החריף היום (רביעי) לאחר שאימאמאולו נעצר על ידי הרשויות הטורקיות, שעות ספורות בלבד לאחר שאוניברסיטת איסטנבול שללה ממנו את התואר האקדמי – צעד שמונע ממנו להתמודד לנשיאות טורקיה.

אימאמאולו, בן 53, מכהן כנציג המפלגה הכמאליסטית (CHP) ונחשב לדמות מרכזית באופוזיציה הטורקית. ביטול התואר האקדמי, שמהווה דרישת סף חוקית לריצה לנשיאות, נתפס על ידי אנשי מפלגתו כמהלך פוליטי שמטרתו לחסום את דרכו לזירה הנשיאותית. לפי הודעת האוניברסיטה, שלילת התארים – בהם גם של כ-40 איש נוספים – בוצעה בשל "אי-סדרים מנהלתיים". עם זאת, תומכיו של אימאמאולו טוענים כי מדובר בצעד מכוון שנועד לחזק את שלטון ארדואן ולהחליש את האופוזיציה.

לפי דיווחים בכלי התקשורת הטורקיים, אימאמאולו נעצר בחשד כי שימש מנהיג ארגון פשע, לקח שוחד וסייע לארגון טרור. הרשויות בטורקיה לא פירטו את הראיות שהובילו לחשדות הללו, ועורכי דינו של אימאמאולו דחו את ההאשמות בתוקף, וטענו כי מדובר ב"רדיפה פוליטית מובהקת".

זמן קצר לאחר מעצרו של אימאמאולו, השלטונות בטורקיה הגבילו את הגישה לרשתות חברתיות. ההגבלות הגיעו לאחר שקריאות למחאה החלו להתפשט ברשתות החברתיות, לצד טענות על פגיעה חמורה בדמוקרטיה הטורקית.

אימאמאולו, שנחשב לדמות פופולרית מאוד בטורקיה, זכה לתשומת לב ציבורית רחבה לאחר שניצח בבחירות לראשות עיריית איסטנבול בשנת 2019, תוך שהוא מנחיל תבוסה למפלגת השלטון האסלאמית AKP, ששלטה בעיר במשך למעלה משני עשורים. תומכיו טוענים כי מאז ניצחונו, ארדואן ומקורביו פועלים כדי להצר את צעדיו ולמנוע ממנו להפוך ליריב פוליטי בבחירות לנשיאות.

בכיר במפלגת ה-CHP אמר לכלי התקשורת המקומיים כי "זהו ניסיון ברור של המשטר למנוע מאקרם להתמודד מול ארדואן. מדובר בפגיעה ישירה בזכויות הדמוקרטיות של העם הטורקי".

במקביל, גורמים בממשל הטורקי דחו את הטענות בדבר רדיפה פוליטית. משרד הפנים הטורקי פרסם הודעה לפיה "מעצרו של אימאמאולו התבצע כחלק מחקירה רחבה המתנהלת נגד ארגוני פשיעה וטרור".

מנהיג האופוזיציה, כמאל קיליצ'דראולו, גינה בחריפות את מעצרו של אימאמאולו, ואמר כי "זהו ניסיון לרמוס את הדמוקרטיה ולמנוע מאימאמאולו להפוך לאיום ממשי על שלטונו של ארדואן".

מעצרו של אימאמאולו צפוי להוביל למחאות נרחבות בטורקיה, כאשר בכירים במפלגת ה-CHP כבר הודיעו על כוונתם לארגן הפגנות המוניות באיסטנבול ובערים נוספות ברחבי המדינה. "לא נשתוק על הפגיעה בדמוקרטיה", אמר בכיר במפלגה.