“זה סכנת חיים” | הרגע ששינה לסאן מנחם את החיים

במשך שנים רבות השם סאן מנחם היה מזוהה עם הצלחה מסחררת על כר הדשא. כמגן שמאלי דומיננטי במכבי חיפה ובנבחרת ישראל, הוא הגיע לפסגות המקצועיות הגבוהות ביותר ששחקן כדורגל יכול לשאוף אליהן, כולל הופעות בלתי נשכחות בליגת האלופות לצד כוכבי ענק. אולם, רגע אחד של התנגשות פיזית ופציעת ראש קשה שינה את מסלול חייו לעד והוביל אותו למסע של גילוי עצמי ואמונה יוקדת. בראיון חשוף ומרגש שנערך במסגרת הסדרה מגרש החיים בערוץ 2000, משתף מנחם בדרמה שהתחוללה מאחורי הקלעים ובתובנות הרוחניות שצמחו מתוך השבר הגדול.

הפציעה המדוברת התרחשה במהלך משחק שגרתי, כאשר מנחם עלה לכדור גובה ונפגע בראשו בצורה קשה. הוא איבד את הכרתו למשך כרבע שעה על המגרש, רגעים שבהם הזמן עמד מלכת עבור כל הנוכחים באצטדיון. למרות שבתחילה נדמה היה שמדובר בפציעה חולפת והוא אף ניסה לחזור להתאמן למחרת, המציאות טפחה על פניו. בדיקת ה-MRI שעבר חשפה ממצאים מדאיגים במוחו, והרופא המטפל הטיח בו את הבשורה הקשה: מצאו אצלך אדומות במוח ואני נאלץ לפסול אותך מכדורגל. זה סכנת חיים.

עבור שחקן בן 29 שנמצא בשיא הקריירה שלו, ההודעה על פרישה כפויה הייתה אמורה להיות מכת מוות לכל שאיפותיו. באותם רגעים הוא מצא את עצמו בתוך מערבולת של רגשות. בבית המתינה לו אשתו עם תינוק בן עשרה ימים בלבד, והוא נאלץ להתמודד עם השאלה כיצד לבשר לה שהחיים כפי שהכירו עומדים להשתנות מקצה לקצה. הוא מספר כי עמדו בפניו שתי אפשרויות: להתפרק ולהתמרמר על מר גורלו, או להרים את העיניים לשמיים ולומר תודה. מנחם בחר בדרך השנייה. הוא החליט לאמץ את הגישה שכל מה שקורה הוא לטובה ומדויק עבורו מאת בורא עולם. הוא הבטיח לאשתו כי בעוד שנתיים הם ישבו יחד ויבינו שזה הדבר הכי טוב שקרה להם בחיים.

מנחם מתאר את הפרישה כמעין דלת שנסגרה כדי שדלת אחרת תיפתח. הוא מרגיש שבורא עולם שמר עליו פעמיים והעניק לו את כל התהילה והכבוד שביקש, אך כעת סימן לו לעצור ולבחור בדרך חדשה. למרות הקשיים היומיומיים שמלווים אותו מאז הפציעה, הכוללים רגישות גבוהה לרעשים וקשיים בזיכרון לטווח קצר, הוא אינו מתחרט על המחויבות הטוטאלית שהפגין על המגרש. עבורו, האמונה מתחילה בדיוק במקום שבו נגמר השכל האנושי. הוא מסביר כי קל להודות להשם כשהכל זורם ודופק, אך המבחן האמיתי הוא לשמור על קשר עם הקדוש ברוך הוא גם כשהוא נראה נעלם או כשדברים אינם מסתדרים.

כחלק מתהליך ההתחזקות שלו, מנחם מדגיש את החשיבות של מצוות הנחת תפילין ושמירת השבת. הוא מסביר כי אילו היינו מבינים בשכלנו את העוצמה הרוחנית והשכר של הנחת תפילין, היינו יכולים להתעלף מגודל החשיבות של הדבר. עם זאת, הוא מדגיש כי חזרה בתשובה אינה נמדדת רק בסממנים חיצוניים כמו לבוש או פאות. בעיניו, המהות האמיתית של התשובה היא עבודה על המידות ושיפור האישיות. אדם שהיה רגיל לכעוס חמש פעמים ביום ומצליח להפחית את הכעס לארבע פעמים, עושה תשובה אמיתית וחשובה.

הראיון נוגע גם בהתעוררות הרוחנית הרחבה שהוא מזהה בעם ישראל בעקבות אירועי השביעי באוקטובר. מנחם רואה בטלטלה הלאומית הזו קריאה לאנשים לחפש את האמת ולחזור לשורשים. הוא מסכם באמונה שהקדוש ברוך הוא אינו נותן לאדם ניסיון שהוא לא יכול לעמוד בו. כיום הוא משתדל למלא את הכלי הרוחני שלו צעד אחר צעד, מתוך הבנה שהקרבה להשם היא המפתח לחיים מאוזנים ומלאי משמעות. סיפורו של סאן מנחם הוא עדות עוצמתית לכך שגם כשהמגרש של החיים משנה את פניו, הרוח האנושית המונעת מאמונה יכולה לנצח ולהוביל למקומות של אור ותקווה.