"לקראת מלחמה?": וושינגטון מחדדת דרישות ואיראן לא נכנעת תחת הלחץ הצבאי

השליח מיוחד של ארצות הברית למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, חשף בריאיון לרשת פוקס ניוז את תחושת האכזבה והסקרנות בבית הלבן מול הקשיחות האיראנית, למרות פריסת הכוח הצבאי המרשימה של ארצות הברית באזור. לדבריו, אנו אומרים את עצמו "מתוסכל", אך מתקשה להבין מדוע המשטר בטהרן מסרב להתק תחת הלחץ.​

ויטקוף: "אני לא אשתמש במילה 'מתוסכל' כי הוא יודע שיש לו הרבה חלופות, אבל הנשיא סקרן לדעת מדוע הם לא נכנעו". בהמשך הוסיף כי נשלח שואל את אנשיו: "יש לנו את הסוג הזה עם כמות הכוח הימי שיש לנו שם, למה הם לא באים ואמרו 'אנחנו לא רוצים, וזה מה שאנחנו מוכנים לעשות'. קשה להביא אותם למקום הזה". עוד חשף כי הנשיא הציב קווים אדומים ברורים בכל הנוגע לתוכנית הגרעין האיראנית: "הוא נתן לג'ארד ולי הנחיות לפני שנסענו לשם. אנחנו קווים אדומים: אפס העשרה. חייבים לקבל בחזרה את החומר".​

הריאיון התריע ויטקוף מפני מתעצמות המתעצמות: "הם זה הכול למטרות תוכנית אזרחית, אבל בהמשך הם העשירו מעבר לרמה גבוהה לגרעין אזרחית. הם מגיעים ל-60%, הם כנראה מגיעים ל 60% לייצור פצצה - וזה כבר מסוכן מאוד. אני לא יכול לאפשר את זה. זה משהו שהם יצטרכו לדבוק בו עד שיוכיחו לנו שהם יודעים להתנהג".​

מנגד, בטהרן ממשיכים להציג חזית מאיימת ובלתי מתפשרת מול הלחצים הבינלאומיים. נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, הכריז: "אנחנו מסוגלים להתגבר על השלב הנוכחי. הניצחון יהיה שייך לעמנו האיתן", והוסיף: "לא נרכין את ראשנו למרות הלחץ מצד מעצמות העולם". גם ראש הוועדה לביטחון לאומי ומדיניות חוץ בפרלמנט האיראני, איברהים עזיזי, שיגר מסר מאיים בחשבון ה X שלו: "ארה"ב יודעת שאיראן לא שואפת למלחמה - אך מיומנת בניהול, כל פעולה לא שקולה נגד איר תתקבל בתגובה מצערת. לא ניכנע לאיומים".​

באמריקני שצוטט בחדשות 12 תיאר את הקושיבה בבית הלבן לגבי לעסקה אפשרית עם טהרן: "הנשיא יהיה מוכן לקבל עסקה שתהיה מוכן לקבל עסקה שתהיה מוכן ושהוא יכול למכור פוליטית בבית. אם האיראנים רוצים למנוע את ההצעה שלנו לסרב לה. האיראנים ממשיכים להחמיץ את החלון ההזדמנויות. אם הם ישחקו משחקים - לא תהיה לנו הרבה סבלנות".​