סערה בבריטניה: מיליארדר מיונייטד תקף הגירה והאשים בקולוניזציה

סערה פוליטית וציבורית סוערת בבריטניה סביב דבריו של סיר ג׳ים רטקליף, אחד האנשים העשירים והמשפיעים במדינה ובעלים חלקי של קבוצת הכדורגל מנצ׳סטר יונייטד. בריאיון לערוץ סקיי ניוז טען רטקליף כי בריטניה נמצאת בתהליך של קולוניזציה מצד מהגרים, ואזהרתו נגעה לא רק לזהות הלאומית אלא גם לעומסים הכלכליים והחברתיים שהמדינה נדרשת להתמודד איתם.​

בריאיון השתמש רטקליף בניסוח חריף במיוחד כדי לתאר את משבר ההגירה במדינה. לדבריו, אי אפשר להמשיך לנהל כלכלה שבה מיליוני אזרחים חיים על קצבאות, בעוד גל עצום של מהגרים נכנס למדינה. הוא הזכיר כי בתוך כמה שנים עלתה אוכלוסיית בריטניה מ־58 מיליון לכ־70 מיליון תושבים, עלייה של כ־12 מיליון נפש, וטען כי מדובר בנטל כבד מדי על המערכת.​

רטקליף קישר בין עמדותיו בנושא ההגירה לבין הצורך במנהיגות שאינה חוששת מצעדים לא פופולריים. הוא טען כי מי שרוצה לטפל באמת בבעיות הגדולות, כמו הגירה בהיקפים עצומים ואנשים שבוחרים לחיות על קצבאות במקום לעבוד, חייב להיות מוכן לקבל החלטות קשות ולהפגין אומץ, גם במחיר של ביקורת ציבורית. לדבריו, זו הגישה שהנחתה אותו גם בביצוע שינויי עומק במועדון מנצ׳סטר יונייטד.​

דבריו התקיפים של רטקליף התקבלו בזירה הפוליטית הבריטית בזעם מהיר מצד ממשלת המרכז שמאל. ראש הממשלה סיר קיר סטארמר כינה את האמירות פוגעניות ושגויות, וקרא לרטקליף לחזור בו ולהתנצל. הוא הדגיש כי בריטניה רואה בעצמה מדינה גאה וסובלנית, שאינה מקבלת שיח שמקטלג קבוצות שלמות בחברה.​

שרת התרבות ליסה נאנדי הצטרפה לגינוי, והצהירה כי היא גאה בכך שהחברה הבריטית מתחזקת מגלי הגירה לאורך השנים. לדבריה, מהגרים תרמו רבות לכלכלה, לתרבות ולחברה בבריטניה, ולכן האמירות על קולוניזציה אינן מקובלות ואינן משקפות את ערכי הממלכה.​

למרות הביקורת, רטקליף עצמו לא נסוג מהקו הנחרץ שאותו הציג. הוא שב והדגיש כי הבעיה אינה אנשים בודדים אלא מדיניות כוללת, וכי אם בריטניה רוצה להבטיח עתיד יציב, היא חייבת לטפל בשורשי המשבר ולא להסתפק בסיסמאות על סובלנות. בכך חיזק המיליארדר את קו הביקורת מימין על מדיניות ההגירה הבריטית, וטלטל מחדש את הדיון הציבורי על גבולות המדינה, זהותה והיכולת שלה לשאת בעומס ההגירה והקצבאות.