ראש ממשלת קנדה החדש הוא בנקאי, וזה לא במקרה

הזירה הפוליטית בקנדה רושמת מהפך: מארק ג'וזף קרני, לשעבר נגיד הבנק המרכזי של קנדה ובריטניה, נכנס הלילה (בין ראשון לשני) רשמית לתפקידו כראש ממשלת קנדה, ויחליף את ג'סטין טרודו. קרני, בן 59, שנחשב לדמות בולטת בעולם הכלכלה אך חסר ניסיון פוליטי, יכהן לפחות עד הבחירות הכלליות באוקטובר.

בנאום ניצחונו, קרני שידר מסר תקיף כלפי וושינגטון והנשיא דונלד טראמפ, אשר הכריז לאחרונה על מכסי ייבוא גבוהים לסחורות קנדיות. "האמריקנים רוצים את המדינה שלנו", אמר קרני, "אנחנו לא יכולים לתת לטראמפ לנצח. נגן על הכלכלה שלנו באמצעות מכסים גבוהים - עד שארה"ב תראה לנו כבוד".

קרני כיהן כנגיד בנק קנדה בין השנים 2008 ל-2013, תקופה שהחלה עם המשבר הפיננסי העולמי, ולאחר מכן שימש נגיד הבנק המרכזי של אנגליה עד 2020. הוא נכנס לתפקידו החדש בתקופה מאתגרת לכלכלה הקנדית, הנמצאת במרכזו של סכסוך סחר חמור עם ארצות הברית - השותפה הכלכלית הגדולה ביותר שלה.

בשבוע שעבר הודיע טראמפ על הטלת מכסים בשיעור של 25% על סחורות קנדיות, למעט מגזרי האנרגיה והרכב, מהלך שעשוי לדחוף את הכלכלה הקנדית למיתון. בתגובה, קרני התחייב לשמור על מכסי-נגד ולחזק את הקשרים הכלכליים עם מדינות אחרות. "איומים חדשים דורשים רעיונות חדשים", אמר, תוך שהוא תוקף ישירות את ממשל טראמפ: "הוא פוגע במשפחות, עובדים ועסקים קנדיים - ואנחנו לא ניתן לו להצליח. במסחר, כמו בהוקי, קנדה תנצח".

קרני זכה בניצחון סוחף בבחירות על הנהגת המפלגה הליברלית, עם 85.9% מהקולות, וגבר על שלושה מועמדים נוספים, בהם שרת האוצר לשעבר כריסטיה פרילנד. עם זאת, מעברו מהעולם הכלכלי לפוליטי אינו חף מאתגרים: לאורך הקמפיין נמתחה עליו ביקורת בשל הימנעותו מלדון בעברו התאגידי, כולל תפקידו בחברת השקעות שהעבירה את המטה שלה מטורונטו לניו יורק - נושא רגיש על רקע לחצי ארה"ב להעביר עסקים קנדיים לשטחה.

בנוסף, קרני יהיה ראש הממשלה השני בהיסטוריה של קנדה שמכהן ללא מושב בבית הנבחרים - עובדה שעשויה לחייב אותו להתמודד בהקדם בבחירות על מושב בפרלמנט. עם זאת, ניסיונו הכלכלי הרב מעניק לו יתרון משמעותי מול המשבר הנוכחי, והוא נתפס כדמות היציבה ביותר להוביל את המדינה בתקופה זו.

ראש הממשלה היוצא, ג'סטין טרודו, בירך על בחירת קרני והצהיר כי הוא "גאה בטירוף" במורשתו. בנאום פרידה נרגש הזהיר טרודו כי מדובר בתקופה קריטית לעתיד המדינה: "זהו רגע שמגדיר את האומה שלנו. דמוקרטיה אינה מובנת מאליה, חופש אינו מובנה מאליו - אפילו קנדה אינה דבר מובן מאליו".

טרודו השתמש בסיסמה הפופולרית "להפשיל שרוולים" כדי לקרוא לתומכים להמשיך להיאבק, במיוחד על רקע החשש מהתערבות אמריקנית גוברת. איומיו האחרונים של טראמפ על סיפוח קנדה כמדינה ה-51 של ארה"ב עוררו סערה ציבורית, והובילו להתחזקות משמעותית של המפלגה הליברלית בסקרים.