בניית מלון יוקרה בערד הוקפאה, והתושבים הפסידו נקודת תצפית מופלאה

אכזבה ותסכול בערד: קבוצת פתאל עצרה את העבודות להקמת ריזורט תיירותי יוקרתי על מצוק מרהיב במזרח העיר, שהיה אמור להפוך לאחד ממלונות הספא המדבריים המפוארים בישראל. הפרויקט, שתוכנן בהשקעה של כ-200 מיליון שקל, מוקפא בשלב זה עד להודעה חדשה, כך פורסם היום (ראשון) באתר "ויינט".

הריזורט שהיה בהליכי ההקמה נחשב למיזם תיירותי שאפתני, שתוכנן להיבנות על חורבות מלון "מצדה" הוותיק, שנהרס כליל על ידי פתאל כבר לפני כשנה וחצי. במקום נבנו יסודות למבנה חדש - אך מאז ננטש האתר, וכיום עומדים בו חפירות ופחי מתכת מגדרים.

הריזורט תוכנן להצטרף ל"עשירון העליון" של מלונות המדבר, לצד "בראשית" במצפה רמון ו"שחרות" שבערבה, עם 110 סוויטות יוקרתיות, חלקן עם בריכות פרטיות, שתי מסעדות שף, שלוש בריכות משותפות, ספא עשיר, חדר כושר ונוף פנורמי עוצר נשימה לים המלח.

את התכנון האדריכלי הוביל משרד בר אוריין, בעוד שעיצוב הפנים הופקד בידיה של חברת העיצוב הבינלאומית Lambs & Lions, שתכננה ריזורטים באיים כמו איביזה, מיקונוס ורודוס.

ראש עיריית ערד, יאיר מעיין, מאוכזב מהחלטת רשת המלונות: "זה תוקע לנו את ההתפתחות התיירותית של העיר. זו אחת מנקודות התצפית היפות ביותר במדבר - והיום זה אתר נטוש ומכוער. פנינו לפתאל - ולא קיבלנו תשובות ברורות". 

מעיין חשף כי המיזם כלל גם תכנון מקביל להקמת גשר תלוי שיחצה את קו המצוק ויחבר את המלון לפארק תיירותי. "מדובר בפרויקט עירוני בהשקעה של 30 מיליון שקל בשיתוף משרד התיירות וקק"ל - וגם הוא תקוע בעקבות ההקפאה". 

לפי ההערכות, החלטת ההקפאה התקבלה בעקבות הירידה הדרמטית בתיירות הנכנסת לישראל מאז פרוץ המלחמה, וכן בשל פרישת שותפת הפרויקט - חברת "העיר הלבנה". מהחברה נמסר בתגובה: "הפרויקט בהקפאה לצורך חשיבה מחדש. כרגע ההחלטה בידיים של קבוצת פתאל". מקבוצת פתאל לא נמסרה תגובה רשמית.