הותר לפרסום: שני לוחמים נהרגו בתקריות קשות בדרום הרצועה

שני לוחמי צה"ל נפלו אתמול (חמישי) במהלך קרבות קשים בדרום רצועת עזה. דובר צה"ל התיר לפרסום את שמותיהם: סמל ישי אליקים אורבך, בן 20 מזכרון יעקב, לוחם בגדוד ההנדסה הקרבית 605 של עוצבת "ברק", וסמל-ראשון ים פריד, בן 21 מסלעית, לוחם ביחידת הסיירת של חטיבת גולני.

על-פי הודעת צה"ל, סמל אורבך נהרג כאשר מבנה בו שהו לוחמים קרס בעקבות ירי חשוד של רקטת RPG, ככל הנראה במהלך פעילות בעיר רפיח. שני לוחמים נוספים מאותו הגדוד נפצעו באורח קשה ובינוני. שעות ספורות לאחר מכן, סמוך לשעה 16:50, ארעה תקרית נוספת – נגמ"ש מסוג "נמר" שבו נעו לוחמי גולני והנדסה – עלה באש בעקבות פיצוץ עז, ככל הנראה ממטען חבלה או טיל נ"ט. בתקרית זו נהרג סמ"ר פריד, ונפצעו חמישה לוחמים נוספים, בהם קצין ולוחם מהנדסה, וכן לוחם מילואים מסיירת גולני שנפצע בינוני.

מאז שהחלו פעולות הקרקע ברצועה, נרשמו 414 חללים מקרב כוחות צה"ל, מתוך סך כולל של 856 לוחמים שנהרגו מאז פתיחת הלחימה. מתחילת חודש מאי בלבד נהרגו שישה לוחמים.

דמעות בזכרון יעקב ובסלעית: "נגדע חלום שלם"

ביישוב סלעית שבשומרון, הוכתה הקהילה בתדהמה עם היוודע דבר מותו של סמ"ר פריד. קרובי משפחתו, הוריו קרן ואיציק, ואחיו יהלי ודין, זכו למילות נחמה מראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן: "ים היה לוחם אמיץ שנשא על כתפיו את ביטחון כולנו. נזכור את גבורתו ונחבק את משפחתו בכל עת ובכל שלב".
מאמנו האישי בתנועת ההכנה הקרבית "חמש אצבעות", רון אולארצ'יק, סיפר על נער חדור מטרה, בעל לב רחב וחזון: "הוא לא הרבה בדיבורים – רק עשה. כתב באימון הסיום משפט שנחרת בלב: 'אל תבכה כי זה נגמר, חייך כי זה קרה'".

גם בזכרון יעקב מנסים לעכל את גודל האבדה. ישי אורבך, שנישא ליובל רק לפני כחודשיים, הותיר אחריו גם הורים – נעם ואפרת – וארבעה אחים: מיה, יואל, פרי ומיכה.
ראש המועצה המקומית, אלי אבוטבול, אמר כי "העצב במושבה מוחשי. ישי היה נער מלא אור, בן למשפחה ערכית שכולה אהבת הארץ. הוא רק החל לבנות את ביתו – ועכשיו החלום נגדע באיבו".
ישראל כסיף, חבר קרוב של המשפחה, הוסיף: "רק לאחרונה חגגנו את חתונתו באירוע מרגש שבו יצאו לוחמים היישר מהחזית כדי לרקוד. עתה הם חוזרים לקבורה. בלתי נתפס".

"היה נשמה גבוהה עם לב של זהב" – ספד מרגש מראש הישיבה

ישי אורבך למד בישיבת ההסדר בגולן, שם ספדו לו רבותיו בדמעות. ראש הישיבה, הרב יואל מנוביץ', תיאר אותו כ"תלמיד שהיה עמוד תווך בבית המדרש, עם לב גדול ושאיפה מתמדת לרוחניות ונתינה".
הרב נתי אריה, ר"מ ותיק בישיבה, אמר כי "במהלך 30 שנות הוראה לא פגשתי תלמיד בעוצמה ובאור הפנימי של ישי. הוא שילב חכמה, עמל, ניגון, רגישות ואהבת הבריות – איש אשכולות אמיתי. הידיעה על מותו הכתה אותי בהלם".

הרחבת המבצע: גיוס מילואים והיערכות להסלמה

על רקע הנפגעים הרבים וההסלמה בשטח, החליט הקבינט המדיני-ביטחוני על הרחבת הפעולה הקרקעית ברצועת עזה. בהתאם לכך, חתמו הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי ושר הביטחון ישראל כ"ץ על תוכניות מבצעיות נוספות. עשרות אלפי צווי קריאה לאנשי מילואים נשלחו בימים האחרונים, כחלק מהיערכות צה"ל למערכה מתמשכת.