טרגדיה בים הצפוני: הוואלדימיר, לווייתן הריגול הרוסי, נמצא מת בנסיבות מסתוריות

הוואלדימיר, לווייתן הבלוגה שזכה לפרסום בינלאומי בשל עברו המסתורי וחשד כי היה לווייתן ריגול רוסי, נמצא מת בסוף השבוע מול חופי נורווגיה. הסיבות למותו עדיין אינן ברורות, אך גורמים המעורבים בשמירה עליו טוענים כי ייתכן שמדובר בנסיבות בלתי טבעיות.

הלווייתן הלבן התגלה לראשונה בשנת 2019 על ידי דייגים נורווגים, כשעל גופו רתמה עם הכיתוב "ציוד סנט פטרסבורג" – דבר שהצית ספקולציות לגבי עברו. שמו נבחר כשילוב בין המילה הנורווגית ללווייתן ("Hval") ושמו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, בשל ההשערה שהיה בשירות רוסי כלשהו.

לאחר שהתנתק מהרתמה, הוואלדימיר הפך לדמות אהובה, כשהוא מתקרב לבני אדם, מבקר בחוות דגים ואף משחק עם אנשים. סרטונים שלו מחזיר מצלמת GoPro שנפלה לים ומשחק בכדור רוגבי הפכו אותו לכוכב רשת.

אך לצד רגעי החיבה עם בני אדם, הוא גם נשא צלקות רבות שנגרמו מפגיעות סירות. מומחים הזהירו כי כיוון שהיה לווייתן בודד המחפש קשרים חברתיים, סיכויי הישרדותו בטבע היו נמוכים.

מאז שנמצא לראשונה, מספר עמותות פעלו כדי לשמור עליו ולמנוע פגיעות נוספות. עמותת OneWhale, שהוקמה בשנת 2019, פעלה להגן עליו מתיירים ומסכנות אחרות, ובמקביל עמותת Marine Mind עקבה אחרי תנועותיו והעלתה את המודעות למצוקתו של הלווייתן.

הייתה תקווה אמיתית להציל אותו – תוכנית ממשלתית בנורווגיה עמדה להעתיק אותו בקרוב לאזור מחיה טבעי בארקטיקה, שם חיים לווייתני בלוגה פראיים. אך התקווה התרסקה ביום שבת האחרון, כשהוא נמצא ללא רוח חיים במים הסוערים ליד העיר סטוונגר שבמערב נורווגיה.

עמותת Marine Mind הודיעה על מותו ברשתות החברתיות, וציינה כי סיבת המוות עדיין אינה ברורה וכי נתיחה שלאחר המוות תתבצע על ידי המכון הווטרינרי הנורווגי. תוצאות הנתיחה צפויות להתפרסם בתוך שבועיים עד שלושה.

אך לא כולם מחכים לתשובות רשמיות. עמותת OneWhale טענה כי מדובר במוות בלתי טבעי, כשהעומדת בראשה, רג'ינה האוג, פרסמה סרטון ובו הצביעה על "חורים מהם ניגר דם בגופו של הוואלדימיר". לדבריה, מומחים שבחנו את התמונות סבורים כי מותו לא היה טבעי.

"פגשנו את הוואלדימיר בפעם האחרונה, ואין ספק שהוא מת מסיבה כואבת ולא טבעית," אמרה האוג בדמעות, תוך שהיא מטילה את האחריות על הגורמים שעיכבו את העברתו למקום בטוח.

מנגד, סבסטיאן סטרנד, מייסד Marine Mind, אמר כי לא נמצאו סימני פציעה חיצוניים ברורים על גופו. "כרגע, אנו מתמקדים בלוודא שייערכו לו כל הבדיקות הנדרשות ושמותו לא יישאר בגדר תעלומה," אמר סטרנד.

הוואלדימיר נותר תעלומה גם בחייו וגם במותו. רבים מאמינים כי מדובר בלווייתן ששירת את הצי הרוסי, אשר ידוע בהפעלת לווייתנים ודולפינים למטרות צבאיות. מנגד, ישנה תיאוריה אחרת לפיה הוא היה לווייתן טיפולי בשם "סיימון", ששימש לעבודה עם ילדים בעלי מוגבלויות במתקן רוסי.

הקרמלין מעולם לא התייחס באופן רשמי למקרה של הוואלדימיר, וייתכן שלעולם לא נדע את האמת המלאה על עברו.

מה שבטוח הוא שהוואלדימיר נגע בלבבות רבים. ארגונים סביבתיים מציינים כי סיפורו העלה למודעות את מצוקתם של לווייתני הבלוגה ושל מינים ימיים נוספים הנאבקים לשרוד.

עמותת Marine Mind סיכמה:

"הוואלדימיר גישר בין בני אדם ובעלי חיים בדרך שרק מעטים מסוגלים לה. הנוכחות שלו לימדה אותנו לא רק על שימור האוקיינוסים, אלא גם על עצמנו."

למרות מותו, סיפורו של הוואלדימיר ימשיך להוות השראה במאבק להגנה על בעלי חיים ימיים ברחבי העולם.