אחרי 44 שנות המתנה: ממצאיו של יהודה כץ הי"ד הושבו לישראל

אחרי 44 שנים של חוסר ודאות, משפחתו של יהודה כץ הי"ד, הנעדר האחרון מקרב סולטאן יעקוב במלחמת לבנון הראשונה, עודכנה כי ממצאיו נמצאו והושבו לישראל.

כץ נולד ב-18 ביולי 1959 ברמת גן להוריו יוסף ושרה, ניצולי שואה. כבר בילדותו בלט בכישרונותיו בלימודים ובצימאון מיוחד ללימודי קודש.

לאחר שסיים את לימודיו בתיכון התגייס לצה"ל במסגרת מסלול ההסדר. עם פרוץ מלחמת לבנון הצטרף לחבריו, ונשלח לקרב בסולטאן יעקוב עשרה ימים בלבד לפני המועד שבו היה אמור להשתחרר מהצבא.

הקרב הקשה התרחש ב-11 ביוני 1982, שעות ספורות לפני כניסתה לתוקף של הפסקת האש. במהלך הקרב נהרגו 20 חיילים ישראלים ורבים נוספים נפצעו.

עם סיום הקרבות הוכרזו שישה חיילים כנעדרים. שניים מהם היו בשבי והוחזרו בהמשך במסגרת חילופי שבויים. גופתו של מפקד הטנק זוהר ליפשיץ הושבה אף היא לישראל.

יהודה כץ, זכריה באומל וצבי פלדמן נותרו במשך שנים ארוכות שלושת נעדרי קרב סולטאן יעקוב.

בשנת 2019 אותרה גופתו של זכריה באומל הי"ד בסוריה והושבה לישראל בסיוע רוסיה, במסגרת מבצע של אגף המודיעין.

במאי 2025, לאחר עשרות שנים שבהן לא נודע גורלו, אותרה גם גופתו של צבי פלדמן הי"ד והושבה לישראל במבצע מיוחד של המוסד וצה"ל בסוריה.

מאז נותר יהודה כץ הי"ד הנעדר האחרון מהקרב. כעת, 44 שנים לאחר אותו קרב בסולטאן יעקוב, עודכנה משפחתו כי ממצאיו אותרו והושבו לישראל, ובכך מגיעה לסיומה המתנה שנמשכה יותר מארבעה עשורים.