מבצע דינמו: הפינוי מדנקרק שהציל את בריטניה

בין 26 במאי ל-4 ביוני 1940, התרחש אחד המהלכים הדרמטיים והמשמעותיים במלחמת העולם השנייה: מבצע דינמו, הפינוי ההמוני של כ-338,000 חיילים בריטים וצרפתים מהעיר הנצורה דנקרק שבצפון צרפת.  המבצע, שנחשב ל"נס דנקרק", לא רק הציל את עמוד השדרה של הצבא הבריטי, אלא גם הפך לסמל של עמידה איתנה ונחישות מול פני התבוסה. 

במהלך מאי 1940, לאחר פלישת גרמניה לנורווגיה, בלגיה, הולנד וצרפת, כוחות בעלות הברית נלכדו בכיס צר לאורך חופי דנקרק.  התקדמות מהירה של הפאנצר הגרמני איימה על השמדת הכוחות הבריטיים והצרפתיים.  ב-24 במאי, באופן מפתיע, הורה היטלר על עצירת ההתקדמות הגרמנית, מהלך שנתן לבעלות הברית חלון הזדמנויות קריטי לארגן פינוי. 

המבצע, שנוהל ממפקדה תת-קרקעית בטירת דובר באנגליה, כלל גיוס של מעל 800 כלי שיט, בהם ספינות חיל הים המלכותי, ספינות סוחר, סירות דיג ואפילו סירות נופש פרטיות, שנודעו כ"סירות הקטנות של דנקרק".  תחת הפגזות כבדות מהאוויר והים, הצליחו הכוחות הבריטיים לפנות יותר מ-338,000 חיילים, הרבה מעבר לציפיות הראשוניות של 45,000 בלבד. 

למרות ההצלחה, המבצע גבה מחיר כבד: אלפי חיילים נהרגו או נשבו, וציוד צבאי רב, כולל טנקים ותותחים, ננטש על החוף.  עם זאת, הפינוי נחשב לנקודת מפנה במלחמה, שהחזירה את התקווה לבריטניה ולבעלות הברית. 

ראש ממשלת בריטניה, וינסטון צ'רצ'יל, נאם בפרלמנט לאחר סיום המבצע ואמר: "איננו נכנע לעולם".  דבריו הפכו לסמל של רוח הלחימה הבריטית והדגישו את החשיבות האסטרטגית של הפינוי. 

מבצע דינמו נותר עד היום דוגמה מובהקת לאומץ, תושייה ושיתוף פעולה בין צבאות ואזרחים, ומזכיר לנו את היכולת האנושית להתגבר על מצבים כמעט בלתי אפשריים.