לוחם צה"ל נהרג וחמישה נפצעו מירי נ״ט בחאן יונס

הבוקר, בתוך מהלך רחב היקף של כוחות צה"ל באזור חאן יונס שבדרום רצועת עזה, נרשם אחד האירועים הקשים בתקופה האחרונה: טיל נ"ט נורה לעבר טנק של גדוד 53 מחטיבת השריון 188, שחבר לכוחות חטיבת גולני במסגרת התקפה מרחבית בשכונה מזרחית לעיר. מהירי נהרג סמל אסף זמיר, בן 19 ממדימונה, לוחם ותומך לחימה, ששירת כטען בצוות הטנק. יתר אנשי הצוות נפצעו - שניים מהם באורח קשה, ולוחם נוסף במצב בינוני.

מיד לאחר הפגיעה, מפקד פלוגה מחטיבת גולני ניגש לנקודה והותקף אף הוא, ככל הנראה מירי נוסף או רסיס שהתפזר בסביבה - מצבו הוגדר קל עד בינוני. בצה"ל מציינים כי הנסיבות המדויקות עדיין נבדקות, והפצוע מטופל בבית החולים תוך ניסיון לקבוע את מקור הפגיעה המדויק.

מהערכת מצב ראשונית שנערכה בפיקוד הדרום עולה כי מדובר בפעולה של חוליית מחבלים חמושה, שפעלה מהמרחב האורבני בסיוע של מודיעין מקומי. במהלך השעות האחרונות תקפו כוחות צה"ל מטרות באזור, וחוסלו מספר מחבלים, שניים מהם מזוהים היטב ונבדק קשר ישיר בינם לבין הירי. בצה"ל מגדירים את הפעולה כ"סגירת מעגל מהירה".

חטיבת גולני, שממשיכה להוביל את ההתקדמות הקרקעית באזורים הדרומיים של הרצועה, סיימה רק לאחרונה את הפעולה במתחם בית החולים האירופאי - שם זוהתה גם גופתו של מוחמד סינוואר - והמשיכה לנוע לעבר מתחמים נוספים בתוך חאן יונס. במקביל, חטיבה 188, שפועלת משולבת לצד גולני, סופרת כעת את חללה ה-13 מאז פתיחת המערכה ברצועה באוקטובר.

מותו של סמל זמיר מגיע בשעה שצה"ל מעמיק את הפעולה ברצועה וממשיך להיתקל בהתנגדות חמושה מצד כוחות חמאס בשטחים הצפופים והמורכבים ביותר שנותרו בשטח. הקרב הנוכחי ממחיש שוב את הסיכון המובנה שמלווה כל כניסה קרקעית - גם בשלב מתקדם של שליטה אזורית.