תקיפה ימית ישראלית ראשונה בתימן: חיל הים פגע בנמל חודיידה

הבוקר, במבצע ייחודי מהים, ביצע חיל הים הישראלי שתי תקיפות ישירות לעבר מטרות אסטרטגיות בנמל חודיידה – מעוז חות'י מרכזי על חוף הים האדום בצפון-מערב תימן. התקיפות הגיעו שעות ספורות לאחר פרסום אזהרת פינוי רשמית מטעם דובר צה"ל בערבית, בה קרא לכל השוהים בנמלי חודיידה, ראס עיסא וא-סליף להתפנות לאלתר. זאת, בשל מה שהוגדר כ"שימוש טרוריסטי בנמלים על ידי משטר הטרור החות'י".

המהלך הזה מהווה את התקיפה הישראלית הראשונה ממקור ימי בלבד בזירה התימנית מאז תחילת מעורבותה הישירה של ישראל בהתכתשות מול החות'ים – ובשונה מהתקיפות הקודמות, חיל האוויר לא השתתף בהפעלה. התקיפה הקודמת בוצעה בנמל התעופה של צנעא במסגרת מבצע "תכשיט זהב", שבו, לפי דברי שר הביטחון ישראל כ"ץ, הושמד המטוס האחרון שהיה בשימוש מבצעי של החות'ים.

לאחר התקיפה, פרסם דובר צה"ל בערבית כי "בשל השימוש שעושה משטר הטרור החות'י בנמלים לפעולות טרור, אנו קוראים לכל הנמצאים בהם להתפנות עד להודעה חדשה – למען ביטחונכם". הנוסח הדגיש את אזהרת הסכנה האזרחית, אך גם אותת על כוונות להמשך תקיפות, ככל שיידרש.

החות'ים, מצדם, המשיכו לפעול נגד ישראל גם במהלך היממה האחרונה: טיל בליסטי שוגר אתמול לעבר שטח ישראל – אך לא הגיע ליעדו ולא גרם לאזעקות. בפעם האחרונה שבה ירי חות'י הפעיל אזעקות הייתה ביום חמישי שעבר, כאשר טיל שוגר לעבר אזור נתב"ג, יורט באוויר אך הספיק לעורר אזעקות נרחבות בירושלים, בים המלח, בשפלת יהודה ובשומרון. גם אז, החות'ים לקחו אחריות רשמית על הירי – וטענו כי מדובר בתגובה על "פשעי ישראל ברצועת עזה והפצצות ברובע הדאחייה בביירות".

בשבועות האחרונים מסתמנת החרפה ברורה בזירת עימות רחוקה, אך משפיעה ישירות על מדינת ישראל – כאשר החות'ים בתימן מגדילים את תדירות הירי הטילי, ואילו ישראל מחדדת את מדיניות התקיפות המשולבות – מהאוויר, הקרקע והים – כדי לשבש את מערך השיגור התימני ולמנוע פתיחת חזית דרומית נוספת מול איום הולך ומתחמש.