פוטין לא יגיע לשיחות השלום בטורקיה: זלנסקי מזהיר מהשלכות

נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לא ישתתף בשיחות שיתקיימו היום באיסטנבול בנוגע להסכם שלום אפשרי עם אוקראינה – כך הודיע הלילה הקרמלין, ובכך דחה את יוזמתו הפומבית של נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי, שקרא לקיים פגישה ישירה בטורקיה במטרה לסיים את המלחמה. ההיעדרות של פוטין מהשיחות, הנתפסת בעיני רבים כמהלך מכוון של התחמקות, מטילה צל כבד על הסיכוי להתקדמות דיפלומטית ממשית בשלב זה של הסכסוך.

את המשלחת הרוסית יוביל עוזרו הקרוב של פוטין ולדימיר מדינסקי, שנחשב לדמות נוקשה ומקורבת למחנה השמרני הקרמליני. מדינסקי עמד גם בראש המשלחת הרוסית בסבב המשא ומתן שנכשל באיסטנבול בשנת 2022, אז הציגה רוסיה דרישות קיצוניות שכללו בין היתר הגבלות חמורות על היכולות הצבאיות של אוקראינה ומניעת כל סיוע מערבי לשיקומה. תנאים אלה נדחו נחרצות על ידי קייב. בצוות הרוסי נמנים גם סגן שר ההגנה אלכסנדר פומין, סגן שר החוץ מיכאיל גלוזין וראש המודיעין הצבאי הרוסי איגור קוסטיוקוב – אך נעדרים ממנו שני הדיפלומטים המרכזיים של הקרמלין, שר החוץ סרגיי לברוב והיועץ הבכיר יורי אושקוב, שהובילו את השיחות עם ארצות הברית מוקדם יותר השנה בערב הסעודית.

הקרמלין לא פירט את הסיבות לאי הגעתו של פוטין, אך יש הרואים בכך תגובה ישירה ללחץ הגובר מצד וושינגטון וקייב, כאשר גם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הבהיר השבוע כי לא ישתתף בשיחות – אלא אם פוטין יהיה נוכח. טראמפ, השוהה בסבב פגישות מדיני במדינות המפרץ, מסר כי ישקול להגיע לטורקיה "אם יהיה בכך כדי להציל חיים רבים", אך לפי גורמים אמריקניים הוא צפוי להישאר באיחוד האמירויות במסגרת סיומו של הסיור הדיפלומטי.

זלנסקי מצדו הבהיר כי היה מוכן לטוס לאיסטנבול בהתראה קצרה, אם פוטין היה מודיע על כוונתו להגיע. "אם פוטין לא יגיע וישחק משחקים – זו הנקודה הסופית שמוכיחה שהוא לא רוצה לסיים את המלחמה", אמר ביום שלישי. הבוקר צפוי נשיא אוקראינה לנחות באנקרה, שם ייפגש עם נשיא טורקיה רג'פ טייפ ארדואן. מנגד, שר החוץ של אוקראינה, אנדריי סיביהה, נפגש כבר אתמול בטורקיה עם מקביליו האמריקנים – שר החוץ מרקו רוביו והסנאטור לינדזי גרהאם – והבהיר כי "מוסקבה חייבת להבין שדחיית השלום כרוכה במחיר". לדבריו, הצד האוקראיני פועל באחריות וביוזמה, אך לא נתקל עד כה בנכונות מקבילה מהצד הרוסי.

בזירה הבינלאומית ניכרת אכזבה מסוימת מההיעדרות של מנהיגי המדינות המרכזיות, כאשר גם באירופה ובקרב מדינות נאט"ו נשמעת קריאה להחריף את הלחץ על מוסקבה. השיחות עצמן צפויות להתקיים בדלתיים סגורות, תחת חסות טורקית, ולהיפתח בשעה 10:00 לפי שעון איסטנבול. בשלב זה לא ידוע האם יפורסם מתווה מוסכם או מסמך עקרונות, וההערכות הן שהצדדים יתקשו להתגבר על הפערים העמוקים, לפחות כל עוד הנשיא הרוסי נותר מחוץ לחדר.