נגיף קטלני ומסתורי: שלושה מתו על אוניית נופש

אוניית הנופש ההולנדית "הונדיוס", השטה סמוך לאיי כף ורדה באוקיינוס האטלנטי, הפכה למוקד התפרצות מדאיג של נגיף ההנטה הקטלני. על סיפון האונייה נמצאים קרוב ל-150 בני אדם, ובשלב זה דווח על שלושה מקרי מוות לצד מספר נדבקים נוספים שפונו לבתי חולים ברחבי העולם.

לפי ההערכות, מדובר בזן האנדים של נגיף ההנטה, שמקורו בדרום אמריקה. הנגיף נפוץ בעיקר בקרב מכרסמים כמו עכברים וחולדות, ורק במקרים נדירים עובר לבני אדם.

פרופ' דניאל באוש, מומחה למחלות טרופיות מהמרכז לבריאות גלובלית בז'נווה, הסביר כי הנגיף תוקף בעיקר את הריאות והלב. "ניתן לראות בווירוס ההנטה שאנשים מתחילים לפתח למעשה דלקת ריאות. הצטברות של נוזלים הממלאים את הריאות שלהם - וזה יכול לקרות מאוד מהר", אמר.

שיעור התמותה מהמחלה נחשב גבוה במיוחד, כאשר בין שליש למחצית מהנדבקים אינם שורדים. לפי המידע הידוע עד כה, ההדבקה מתרחשת בעקבות מגע קרוב עם הפרשות של מכרסמים נגועים, ורק לעיתים נדירות מאוד בין בני אדם שנמצאים בקרבה ממושכת.

במרכז ההתפרצות עומדים בני זוג מהולנד שעלו לאונייה לאחר מסע בארגנטינה והפלגה מאזור ארץ האש לאנטארקטיקה. ההערכה היא כי נדבקו במהלך ביקור בשמורת טבע, לאחר שנחשפו להפרשות של מכרסם נגוע. אפשרות נוספת שנבדקת היא חשיפה לנגיף במהלך השהות על האונייה.

הבעל מת 11 ימים לאחר ההפלגה, וכשבועיים לאחר מכן נפטרה גם אשתו. לפי ההערכות, המת השלישי נדבק מהם בזמן ששהו יחד בחללים סגורים על גבי האונייה.

ג'ייק רוזמרין, אחד הנוסעים בקרוז, תיאר את התחושות הקשות על הסיפון ואמר: "אנחנו לא רק סיפור חדשותי אנחנו לא רק כותרות - אנחנו אנשים!".

במקביל, חולה נוספת אושפזה ביוהנסבורג וחולה נוסף הגיע לאשפוז בציריך, שם מבצעים בדיקות ומאתרים אנשים שבאו עמם במגע. שלושה נדבקים נוספים הוטסו אתמול להולנד להמשך טיפול ומעקב.

האונייה עצמה נמצאת כעת בבידוד, ובתיאום עם ארגון הבריאות העולמי נבחנת האפשרות להחזירה לנמל הבית בהולנד. למרות חומרת המחלה, מומחים מדגישים כי בניגוד לקורונה, לא ידוע על הדבקה קלה דרך האוויר או במגע אקראי בין אנשים.