היערכות חריגה במפרץ: ארה״ב מציבה טילי פטריוט סמוך לאיראן

המתיחות הגוברת בין ארצות הברית לאיראן מקבלת ביטוי חדש בזירה הצבאית במפרץ, עם היערכות חריגה בבסיס האמריקאי אל עודייד שבקטאר, הנמצא במרחק לא גדול מן הגבול האיראני. לפי פרסום שנסמך על ניתוח תמונות לוויין, כוחות הצבא האמריקאי החלו לפרוס בבסיס טילי פטריוט במבנה של משגרים ניידים המותקנים על גבי משאיות, צעד שנראה כהכנה לאפשרות של עימות צבאי במרחב.​

הדיווח מציין כי הצבת הטילים על משאיות מאפשרת לארצות הברית גמישות מבצעית גבוהה בהרבה. המשגרים הניידים יכולים להיות מוטסים במהירות או מועברים ממיקום למיקום לפי הערכות מודיעיניות, כך שבמקרה של מתקפה איראנית תוכל מערכת ההגנה להגיב מהר יותר ולהגן על מטרות אמריקאיות באזור. לפי הנתונים, עד עשרה משגרים של מערכת ההגנה האווירית פטריוט מסוג MIM 104 הועברו למשאיות HEMTT בבסיס.​

המהלך אינו עומד לבדו, אלא מגיע אחרי איומים מפורשים שהשמיע הנשיא דונלד טראמפ כלפי איראן על אפשרות של תקיפה, במקביל לשיחות המתנהלות בין המדינות. מנגד, משמרות המהפכה של איראן הזהירו כי במקרה של פגיעה בשטח איראן, הם עלולים לפגוע בכל בסיס אמריקאי הנמצא בטווח ידם. כך מתגבשת תמונה של עימות עצבי, שבו כל צד מציג את יכולותיו הצבאיות ומנסה לייצר הרתעה.​

על פי הנתונים מתמונות הלוויין, לא מדובר רק בטילי הפטריוט. בחינת התמונות מתחילת פברואר לעומת תמונות מחודש ינואר מגלה גידול משמעותי בהיקף כלי הטיס והציוד הצבאי בבסיס אל עודייד. בין היתר נראו מטוסי מודיעין RC 135, שלושה מטוסי C 130 הרקולס, שמונה עשר מטוסי תדלוק KC 135 ושורה של מטוסי תובלה כבדים מסוג C 17, בעוד שבחודש הקודם נצפו במקום פחות מטוסי תדלוק ופחות מטוסי תובלה.​

תמונת התעצמות דומה עולה גם מבסיס מוופאק בירדן. תמונות לוויין מתחילת פברואר מראות בבסיס שבעה עשר מטוסי קרב מסוג F15 E, שמונה מטוסי תקיפה A 10 תאנדרבולט, ארבעה מטוסי תובלה C 130 וארבעה מסוקים שלא זוהו. במקום נוסף באותו בסיס באותו יום נראו מטוסי C 17 ו C 130, וכן ארבעה מטוסי לוחמה אלקטרונית EA 18G Growler, בעוד שבתמונות מסוף ינואר כלל לא נראו מטוסים במיקום זה.​

הצטברות הנתונים מצביעה על כך שוושינגטון בונה במרחב כוח צבאי משמעותי, הכולל מערכות הגנה אווירית, מטוסי קרב, מטוסי מודיעין ותובלה, ומערכי לוחמה אלקטרונית. כל אלה משדרים מסר ברור לטהרן על היכולת האמריקאית להגיב במהירות ובכוח רב אם המתיחות תגלוש לעימות צבאי, ומחזקים את מעמדו של המחנה המערבי באזור מול האיום האיראני.​