הלחץ המדיני גובר: בריטניה בלמה את שיחות הסחר עם ישראל

דרמה מדינית: בריטניה הודיעה היום (שלישי) על הקפאת השיחות להסכם סחר חופשי עם ישראל והטלת עיצומים חסרי תקדים על אזרחים, חברות וארגונים המזוהים עם ההתיישבות היהודית ביהודה ושומרון. הצעד החריג מגיע על רקע הביקורת הגוברת במערב על מדיניות ישראל בעזה והטענות לאלימות מתנחלים בגדה.

בהודעה רשמית שמסר שר החוץ הבריטי, דייוויד לאמי, הוא הציג את רשימת העיצומים החדשה: איסור מסע לבריטניה, הקפאת נכסים ופסילת כהונה כדירקטורים - על שלושה אזרחים ישראלים, שני מאחזים ושני ארגונים. 

כחלק מהמהלך, זומנה שגרירת ישראל בלונדון, ציפי חוטובלי, לשיחת נזיפה פומבית. במקביל, ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר הצטרף לגינוי הפומבי: "אנו מזועזעים מההסלמה הישראלית - הסבל של ילדי עזה בלתי נסבל".

גם שר החוץ הצרפתי, ז’אן נואל בארו, קרא לבחון מחדש את הסכם האסוציאציה בין ישראל לאיחוד האירופי. האיחוד, בריטניה וקנדה פרסמו הצהרה משולבת לפיה יינקטו "צעדים מוחשיים, כולל סנקציות ממוקדות" אם ישראל לא תחדול מהמבצע בעזה ולא תסיר את המגבלות על הכנסת סיוע הומניטרי.

תגובת משרד החוץ הישראלי לא איחרה לבוא: "העיצומים אינם מוצדקים, במיוחד כאשר ישראל אבלה על קורבן נוסף של הטרור הפלסטיני - צאלה גז ז"ל, שנרצחה בדרכה לחדר הלידה. המנדט הבריטי הסתיים לפני 77 שנה. ישראל לא תירתע מלחצים חיצוניים".

העיצומים הבריטיים מצטרפים להקפאת שיחות סחר מתקדמות, שהיו אמורות להחליף את ההסכם הבסיסי שנחתם לאחר עזיבת בריטניה את האיחוד האירופי. מדובר במכה כלכלית משמעותית לישראל, שכן בריטניה היא שותפת הסחר הרביעית בגודלה של ישראל, אחרי ארה"ב, סין והאיחוד.